红包hóngbāo原指办喜事时给帮忙者的赏钱。源于古代的一种风俗。
在我国古代，人有喜庆之事，就要插金花、披大红；表彰有功之人，亦给予插金花、披大红的荣誉，即“花红”。花指金花，红指大红。古代办喜事，总免不了要请帮忙者，他们会得到主人或客人的赏钱，于是乎推而广之，这些赏钱也就慢慢被称为“花红”了。
因为“花红”与“赏钱”同义，后来由此又推出了“红利”一词。企业的股东从企业所得到的超过股息的那部分利润被称为“红利”。企业将这些“红利”分给股东称为“分红”，此处的“红”是“红利”的简称，实际上就是金钱。也就是说，“红利”和“分红”中的“红”与大红和红颜色之类已经没有任何关系了。不过“花红”与“红利”二者之间的渊源十分明显，前者指额外得到的数目不定的赏钱，后者指额外得到的数目不定的利润。
当今社会十分流行的“红包”一词，显然是从“花红”（赏钱）、“红利”（额外的利润）、“分红”（分配红利）等词发展而来的。“红包”中的“红”指的是礼金(不是定期的，钱数多少也没有一定)，而“包”则是因为怕他人看见钱的数目，遂装进纸包、口袋、信封等，呈包状而已。
现在“红包”一词演化为额外的酬金、礼金、赏钱的代名词。
红包hóngbāo包着钱的红纸包，用作压岁钱、礼金或奖金等。
【红包】包着礼金或奖金的红纸包，借指礼金或奖金。如：发红包。
红包
红包hóngbāo❶用于馈赠或奖励的钱。
❍ 发～。
❷以馈赠的名义进行贿赂或变相贿赂的钱。
❍ 对所有收受～的单位和个人，都要追究单位主要领导和有关人员的责任。
红包hóngbāo〈名〉 包着钱的红纸包。原指办喜事的人家给下人发的赏钱或雇主年终发给伙计的赏钱等，后指用于馈赠、奖励、分红或行贿等的钱财。
红包hóngbāo〈名〉包着钱的红纸包。原指办喜事人家给下人发的赏钱或雇主年终发给伙计的赏钱等，后指用于馈赠、奖励、分红或行贿等的钱财。
◇ 武汉463厂为学习优良者发红包。(中国青年报.1985.3.17)
◇ 获得光明后的患者带着500元钱的“红包”找到吴主任，被婉言谢绝后，那位患者跪在地上泣不成声。(光明日报.2000.2.13)
红包hóngbāo指送礼、行贿的钱。例如：“为什么某单位要给记者送‘红包’？说穿了，无非是用这种手段希望记者妙笔生花，为本单位扬名。”(《北京日报》1984.8.22)“一些医务人员‘以医谋私’，向病人索要钱物，接受‘红包’。”(《中国妇女报》1989.8.28)
也指领导私下发给职工的奖金。例如：“这是肥缺，谁都得拍着你，光外快就够你过日子的了，还不用说奖金，年终双薪、红包……”(《深圳特区报》1989.5.31)“这家企业花钱买的小汽车之豪华、招待桌之丰盛、年终‘红包’之厚实、小洋楼之高级，谁都比不过。”(《经济参考报》1991.4.11)
红包hónɡbāo装着钱的红纸包儿。旧指各种赏钱，现多指馈赠或发给职工的奖金。
例 送亲的人都得了一个红包。/今年单位发的红包不少。
注意 ☞ “红包”在指行贿的钱时，属贬义。
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