饭牛歌借指求仕的愿望。五代韦庄《湘中作》诗: “否去泰来终可待,夜寒休唱饭牛歌。” ○ 宁戚饭牛歌
饭牛歌春秋时,宁越为求见齐桓公而击牛角作歌。后比喻怀才不遇。《淮南子·道应训》:“桓公郊迎客,宁越饭牛车下,望见桓公而悲,击牛角而疾商歌。桓公闻之,抚其仆之手曰:‘异哉,歌者非常人也。’命后车载之。”《史记·鲁仲连邹阳列传》:“故百里奚乞食于路,缪公委之以政; 宁戚饭牛车下,而桓公任之以国。”裴骃集解引应劭曰:“齐桓公夜出迎客,而宁戚疾击其牛角商歌曰:‘南山矸,白石烂,生不遭尧与舜禅。短布单衣适至骭,从昏饭牛薄夜半,长夜曼曼何时旦?’公召与语,说之,以为大夫。”宁戚即宁越。
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