饭牛歌借指求仕的愿望。五代韦庄《湘中作》诗： “否去泰来终可待，夜寒休唱饭牛歌。”
○ 宁戚饭牛歌
饭牛歌春秋时，宁越为求见齐桓公而击牛角作歌。后比喻怀才不遇。《淮南子·道应训》：“桓公郊迎客，宁越饭牛车下，望见桓公而悲，击牛角而疾商歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：‘异哉，歌者非常人也。’命后车载之。”《史记·鲁仲连邹阳列传》：“故百里奚乞食于路，缪公委之以政； 宁戚饭牛车下，而桓公任之以国。”裴骃集解引应劭曰：“齐桓公夜出迎客，而宁戚疾击其牛角商歌曰：‘南山矸，白石烂，生不遭尧与舜禅。短布单衣适至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜曼曼何时旦？’公召与语，说之，以为大夫。”宁戚即宁越。
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