单音词
单音词一个音节构成的词，书面上写成一个字。如《左传·庄公十年》“齐师伐我”是四个字，也是四个词。有时一个字不是一个词，如“葡”“萄”“芣”“苡”都不是词；有时一个字可以代表几个词，如“胄”，既指“古代战士作战时戴的帽子”(《左传·僖公三十三年》“左右免胄而下”)，又指“帝王或贵族的后裔”(《三国志·诸葛亮传》“将军既帝室之胄”)，是两个不同的词。相反，一个词也可以写成不同的字，如“蛙”，古代又写作“鼃”；“俟”又写作“埃”。古代汉语以单音词为主，现代汉语以复音词为主，两相比较，有三种情况：一是以单音词为词素加上词头词尾，如“虎一老虎”“石一石头”；二是以两个单音词为词素，构成复合词，如“儿”“子”合成“儿子”，“人”“民”合成“人民”；三是换一个完全不同的词，如“与一参加”“师一军队”。古代有些单音词现代已不单用，只作为词素保存在复音词里，如《论语·卫灵公》“人无远虑，必有近忧”中的“虑”古代是词，现代是词素，保存在“考虑、顾虑、忧虑”等复音词里；《论衡·讥日》“浴去身垢”中的“浴”古代是词（洗澡），现代是词素，保存在“浴室”“浴池”“淋浴”“沐浴”等复音词里。
单音词
单音词也称 “单音节词”。指由一个音节构成的词，如“山”“马”“高”“白”等。与“复音词” 相对。王力 《中国现代语法》： “有些词是由一个字构成的，咱们可以把它们叫做单音词。”
单音词又称单音节词。指只有一个音节的词。如“天、人、山、水、一、二、高、大、走、说、谁、这、呢”等。单音词都是由一个语素构成的，均为单纯词。古代汉语词以单音节为主，因此单音词是古汉语词汇的主体。
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