西伯拘而演周易西伯：西方诸侯的首领，指周文王姬昌。演：推演。文王被囚禁期间对《周易》进行了推演发展。用以称颂人在逆境中矢志不渝，发愤求索。商朝末年，周文王姬昌是西方诸侯的首领，人们称他为西伯。文王乐善好施，体恤百姓，人民都非常拥戴他。大臣崇侯虎妒忌他，便在纣王面前说他的坏话。纣王听信谗言，把文王囚禁到了偏僻荒远的牖里(一作“羑里”)。文王身陷囹圄却矢志不渝，在牢狱中发愤读书，潜心研究《周易》，不但对《周易》卦文作了解释，而且将原来的“八卦”推演发展为“六十四卦”，使这部书变得更为完备。(见《史记·周本纪》)
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