齿亡舌存刚硬的东西易折损而柔软的东西则得以常存。比喻以柔为贵。汉刘向《说苑·敬慎》：“常𪭹有疾， 老子往问焉。 ……张其口而示老子曰：‘吾舌存乎？’老子曰：‘然。’‘吾齿存乎？’老子曰：‘亡。’常 曰：“子知之乎？’老子曰：‘夫舌之存也、岂非以其柔耶？齿之亡也，岂非以其刚耶？’”
齿亡舌存牙齿没有了，舌头还存在。比喻刚者易折，柔者善存。春秋时，老子的老师常枞(cōng)与老子共同讨论生活哲理。常枞张开口给老子看，问他：“我的舌头在吗？”老子答道：“在”。常枞又问：“那么我的牙齿呢？”老子回答：“没有了。”常枞问他是什么原因，老子答道：“舌头之所以存在，是因为其柔软故能保存；牙齿之所以掉光，是因为其刚硬容易被摧折。”常枞对老子的话表示高度赞赏。(见汉·刘向《说苑·敬慎》)
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