语言发展的渐变规律又称语言发展的渐变性。 语言发展的一般规律之一。 指语言发展的方式不是突然的、 突变的， 而是缓慢的、 渐变的， 在使用语言的社会成员不知不觉中发生的。 渐变性规律是由语言作为人类最重要的交际工具这一本质特性决定的。 人类社会需要语言， 就如同人需要空气和水一样， 不可一日或缺。 如果语言突然变化， 就会造成交际中断， 社会就会混乱， 乃至崩溃。 为了确保社会不同成员之间都能很好地运用语言进行交际， 确保社会存在和发展，语言必须保持稳定性。 但是， 随着社会的发展， 日益增长的交际需要又不断促使语言发生变化。 事实上，任何一种语言在不同历史阶段都有明显的差异。 稳定和变化这两个对立的要求决定了语言的发展只能采取渐变的方式， 只能通过旧质要素的逐渐消亡和新质要素的逐渐增长来改善和改变着自己。 如， 在先秦汉语中，否定句、疑问句的代词宾语、疑问代词宾语，位置在动词之前，汉魏时，这种形式在口语中渐渐消失，改为一般动词句形式， 宾语放到动词之后， 直到南北朝之后， 这一演变过程才基本完成。 现代汉语中用于动词后的 “着”、 “了” 等也是长期演变而来的。 语言发展的渐变性规律使得语言一方面供社会成员世世代代长期使用，另一方面又能满足日益增长的交际需要。参见“语言发展规律”。
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