成语活用又称成语翻新。词语活用现象之一。打破成语的常规用法而产生的种种变通用法。包括：(a)成语的扩展。在成语语素间插入别的词语，使成语结构放松，形体扩大。如“忘恩负义”扩展为“忘了他的恩，负了我的义”。(b)成语的节缩。四字格的成语节缩成两个或3个字。如“此文所谈，聊以引玉而已”。“引玉”即“抛砖引玉”的节缩。(c)成语的套用。改变成语的某个语素，表示新的意义。如“唯利是图”可有“唯名是争”、“唯权是夺”等套用。(d)成语的借用。由于表达上的需要，可以不按照成语原有的意义用，而暂时借作另一意义。如“穷人却挟了一条破席，铺在路上，脱衣服、浴凉风，其乐无穷，这叫做‘席卷天下’”。“席卷天下”在此借指拿着席子到处睡觉。(e)语素易位。临时改变成语语素的位置。如“首疾心痛”是由成语“痛心疾首”变易语素次序而成，或为强调，或为押韵。
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