宁教我负天下人，休教天下人负我宁让我对不起天下人，也不让天下人对不起我。曹操刺杀董卓失败后，与中牟县令陈宫一起逃到好友吕伯奢家避难。吕伯奢让家人杀猪待客，自己到街上买酒。曹操心神不宁，听到后院“霍霍”的磨刀声和厨工的对话，误以为要杀他，于是把吕家人全杀掉了。接着，他与陈宫一起出逃。逃出的路上，恰好遇到吕伯奢打酒归来，曹操知道误杀后，却手起刀落把吕伯奢也杀掉了。陈宫大惊失色，曹操说：“吕伯奢回家看到死了那么多人，岂会善罢甘休？”陈宫愤愤地说：“知而故杀，大不义也！”曹操则说：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”(见《三国演义》第四回)
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