九州/赤县神州Jiǔzhōu/Chìxiànshénzhōu“九州”“赤县神州”都是中国的代称。“九州”一词，最早见于金文《叔夷钟铭》：“咸有九州，处禹之都。”
据史料载，“九州”系传说中的我国上古行政区划。据传，尧在位时洪水肆虐，遍地汪洋，“九州”的界限消失了。舜即位后，命大禹继续治水。大禹疏浚河道，治服水患，舜又授命禹重划“九州”。据《书·禹贡》记载： 大禹所划的“九州”是： 冀州(今山西、河北、辽宁)、兖州(今河北以及河南、山东交界部分)、青州(今山东、辽宁东部)、徐州(今山东南部和江苏、安徽北部)、扬州（今江苏中部）、荆州（今两湖及江西西部）、豫州(今河南、湖北北部)、梁州（今陕西南部和四川）、雍州(今陕西北部、中部和甘肃及其以西地方)。
随着时代的变换，到了殷商时，“九州”又被重新划分。《吕氏春秋》中有幽州而无梁州；《周礼》中有幽州、并州而无徐州、梁州；《尔雅》中有幽州、营州而无青州、梁州。以后，汉、晋、唐等代实行郡县制，州的数目大增而面积缩小，与夏代的九州地位不同。
古代为什么要划分“九州”呢？据《史记·补三皇本纪》称：“人皇九头，乘云车，驾六羽，出谷口，兄弟九人，分长九州。”神话传说不一定真实，但《通鉴外纪》的记载却颇为可信：“人皇氏依山川土地之势，财度为九州。”因而，历史上尚有九山、九域、九薮、九鼎、九丘、九原之说。可见，“九州”史源有据可佐证。
南宋诗人陆游在《示儿》诗中写道：“死去元知万事空，但悲不见九州同。”“九州”一般用来代指中国。
把中国称作“赤县神州”，则源于战国齐人邹衍创立的“九大州”学说。他认为世界由大洋（大瀛海）环绕，为内海（稗海）所分割的九块巨大陆地组成，这就是“九大州”。每个州又分成九个次一级的州，总共分为八十一个次州。中国属八十一个次州之一，名曰“赤县神州”。简称“赤县”或“神州”。
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