曲指杨树达《汉文文言修辞学》术语。指称人述事时，不直呼其名、不直言其事，而用委婉曲折的说法称述。分为两种：(a)称名之曲。如《史记·秦始皇纪》：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”为对皇帝表示尊崇，不直呼其名而改称“陛下”。蔡邕曰：“陛，阶也，所由升堂也。天子必有近臣立于陛侧以戒不虞。谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥，故呼在陛下者与之言，因卑达尊之意也。”又如，古时对人尊称“执事”“足下”等，也属此类。(b)述事之曲。如《战国策·秦策》：“王之春秋高，一日山陵崩，太子用事，君危于累卵，而不寿于朝生。”不直言“死”，而改说“山陵崩”。高诱曰：“山陵，喻尊高也；崩，死也。”又如，古时称有病为“负薪之忧”，意谓背柴劳累，体力未复。运用曲指，可以使语言委婉，可以表敬、避讳。
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