层次语法当代由美国结构主义语言学派生出来的一种语言理论。形成于20世纪60年代，以美国的兰姆(S.Lamb)为代表。基本观点是：语言是一种交际工具，通过语音传达概念，达到交际目的。语言本身可看作一种代码，说话是进行编码工作，听话是进行译码工作。语言是由各语言项目按照一定的关系组成的网络——代码系统。代码的传译需要沟通语音和概念间的联系，二者的联系是通过几个层次联结起来的。这些层次在一般语言中至少为四个，英语中有六个层次。语言中的关系分为两大类。横向平面上各单位之间的排列组合关系是配列关系，纵向平面上各单位之间的关系是体现关系，一切层次均以这两种关系为中心。语言学的任务便是描写分析这些关系，从而反映人脑中信息的关系。
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