刳肠刳(kū):剖开,挖空。神龟虽有灵气却被剖开并掏出肠子。比喻虽然聪明多智但也有力不能及的地方。相传春秋时期,宋元君有天晚上梦见神龟,说自己被渔人余且所捉。第二天召见余且一问,果真如此,元君让他献上神龟。宋元君又想把龟杀掉,又想养活它,心里犹豫不决。经过占卜,说杀掉吉利,于是将神龟剖肚掏肠,用其甲壳占卜七十二卦,没有不应验的。孔子因此说:“神龟能够托梦于宋元君,却不能避开余且之网;它的智慧能占卜七十二卦而无不应验,却无法使自己避免刳肠的祸患。如此看来,智慧也有困穷的时候,神力也有不及的地方。”(见《庄子·外物》)
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