茶马互市，做得到底是啥买卖？
朱七七
茶马互市是中国西部历史上汉藏民族间一种传统的以茶易马或以马换茶为中心内容的贸易往来。茶马互市是内地与边疆地区商业贸易的主要形式。茶马互市看起来只是一种汉藏民族间的商贸往来，实际上它是朝廷对不具备征税条件的西部游牧民族实行的一种另类财政措施。甚至在极大程度上，茶马互市对维护古代王朝的边境安定具有重要意义。何以见得呢？这得从头说起。
据史料记载，中国茶叶最早向海外传播，可追溯到南北朝时期。当时中国商人在与蒙古毗邻的边境，通过以茶易物的方式，向土耳其输出茶叶。
隋唐时期，随着边贸市场的发展壮大，加之丝绸之路的开通，中国茶叶以茶马交易的方式，经回纥及西域等地向西亚、北亚和阿拉伯等国输送，中途辗转西伯利亚，最终抵达俄国及欧洲各国。茶马交易治边制度从隋唐始，至清代止，历经岁月沧桑近千年。在茶马市场交易的漫长岁月里，中国商人在西北、西南边陲，用自己的双脚，踏出了一条崎岖绵延的茶马古道。
自古宝马配英雄，在冷兵器时代马匹是重要的作战工具和交通运输工具。唐朝时的养马地主要在河东地区和关陇一带，然而到了北宋这些地盘大都不在自己手中。在赵宋的疆域里，很难培养出优异的马匹，所以马的主要来源还是靠互市。北方的辽国，就是北宋马匹的重要来源。
虽然一手交钱一手交货的生意，看似十分公平，但令北宋头疼的是，辽国人收了铜钱，他们根本不花，而是习惯于把铜钱熔铸成武器。如果有一天和北宋开战，那等于是自家给敌人递了杀自己的刀子。
宋太宗太平兴国八年（983），盐铁史王明上书说，戎人的铜钱，悉销铸为器。请太宗恩准以布帛，茶叶易他国之马。后来到了宋真宗继位，就设立了估马司，专门用来监督茶马贸易。官府从川蜀之地采买茶叶，然后送到陕西、山西、河北等与辽国和西夏接壤的省份。
北宋皇帝还专门制定了茶马法，又在熙宁年间设立了茶马司。朝廷专门在四川和云南划定了专门的茶叶生产区，商贩们只可以和官府做生意。他们不能私自贩卖，甚至一粒茶籽都不能带出本省。如果一旦被发现，那便是死罪难逃。北宋朝廷是想通过茶叶来控制西南边境的少数民族，以防他们叛乱。也想通过茶叶，来扭转自己的劣势，从卖方市场转变为买方市场。
北宋王襄曾写道：“蕃食肉酥，必得蜀茶而后生”。自从唐末以来，北方的少数民族开始逐步的接触茶叶。因为茶叶有清油降脂的功效，一经传入便风靡草原。但北边的气候环境和土壤，不适宜茶叶生长。而契丹每日吃那幺油腻的食物，必须要通过茶酸来排减。对于他们而言，茶叶是刚需。北宋自己没有养马地，养出来的马大都不能当作军马。而行军打仗，没有好马，就会一直处于劣势。所以，对赵宋而言，马匹也是刚需。如此一来，两个刚需互相重合，这样的交易就变得公平了许多。
从此，北宋朝廷终于可以用平价，来换回自己所需要的马。如果没有茶叶，北宋买马还不知道要付出多大的代价。如果没有马，北宋朝廷就无法守卫疆土，也无法四处征战，平定叛乱。而辽国人为了能够换回上好的茶叶，其马匹也不再漫天要价。如此一来，北宋军队的骑兵数量得到大规模的扩充。再也不用担心，因为马匹价格高昂，而造成骑兵短缺的问题。茶马贸易，确为明智之举。
元代，本就属于游牧民族的成吉思汗家族一统中原，战马资源并不稀缺，宋代所确立的茶马互市政策因此暂停。
摄影丨玛格鲁
到了明代，茶马制度虽然又一次恢复，但大不如前。到了明代永乐后期已是“茶禁亦稍驰，多私出境”，茶叶的泛滥，导致从洪武年间的70斤茶叶换一匹上等马的价格变成了碉门茶马司用8万多斤茶才换回70几匹瘦马的状况。到了朱瞻基时期，由于军队需要和鞑靼、瓦刺等北元军队的作战，缺少足够的军民运输茶叶甚至停办了大规模的茶马交易。到了朱祁镇的土木堡之变，五十万明军全军覆没，太监官吏肆无忌惮地土地兼并，此时明朝已无力维持官营茶马贸易。
随着明朝的国力衰退，番人不是傻子，自会动起手来，清河堡之战就是例子。公元1572年，10岁的明万历皇帝刚刚登基。朝廷的政务由首辅大臣张居正主持。当时的茶叶贸易为官方垄断，由于官方所制定的交易价格太高，于是民间私茶、黑茶兴起。私茶、黑茶产量多，质量也更好，这对官茶贸易冲击很大，首辅张居正上任后决意打击民间走私，于是以万历皇帝的名义发出了一份暂停茶叶边境贸易的诏书。明王朝的本意是希望在关闭边贸茶市的同时严查贩茶私商和惩办违法官员，然而这些严厉的措施，却导致边贸茶叶供给完全断绝。北方的蒙古及女真各部顿时陷入了一片混乱中，纷纷上书要求明王朝马上重开边境茶叶贸易。各部族并非没有进行过和平解决的努力。建州女真首领王兀堂甚至向明朝辽东巡抚张学颜提出，只要能开放清河茶马互市，他情愿“请得纳为质子”，也就是说，把自己当作开放茶市的人质。连这个要求都被断然拒绝后，一场茶叶引发的战争终于爆发，三年的血战让茶叶贸易回到了原点。随着明王朝宣布重开茶市，蒙古和女真各部的斗志被彻底瓦解。硝烟散尽后的清河堡再次成为茶马边贸重镇。
为了禁止私茶，重回巅峰，《明会典》出台了私茶出境者斩，关隘不觉察者处以极刑的严重处罚措施，但是此时的明朝不复当年，朝令夕改，朝局动荡，高额的利益无法在阻止商人的脚步，茶马互市慢慢走向历史的边缘，走向了衰败。
清朝，随着汉藏交流的持续深入，“边茶贸易”逐渐取代了“茶马互市”制度。茶马治边政策也有所松弛，私茶商人较多，在茶马交易中则费茶多而获马少。清朝雍正十三年，官营茶马交易制度摄影丨玛格鲁没寿终正寝了。
