陛下bìxià“陛”本是台阶的意思，又特指皇帝座前的台阶。语出《史记·秦始皇本纪》：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有也，五帝所不及。”
自秦始皇以后，臣属习惯称皇帝为“陛下”，就如同帝王自称“朕”一样，只能用于皇帝。汉朝学者蔡邕在其所著《独断》中指出，陛的意思是阶，皇帝临朝必有侍卫执兵刃陈列于阶侧，以防不测和显示威风。而“陛下”一词，其原意不是对皇帝的直接称呼，而是指恭立于陛（台阶）之下的侍卫者与皇帝说话这种处境。表示自己虽然是在对皇帝说话，但是在礼仪上还是不敢忘记自己不能直接对皇帝讲话，这些话应由陛下侍卫者转达的。
皇帝自然是坐在“陛上”的，以“陛下”之身进言“陛上”之帝，自然是因卑而达尊，所以“陛下”原意为“陛下之人”（台阶下面的人）。因为“陛下之人”是与皇帝相关联的，后“陛下”逐渐转指皇帝而不用其本义了。
同样，对于居住在宫殿内的其他皇族，如太子、公主等，均称为殿下，以示尊崇。
这些称谓一直沿用到清朝被推翻。但是在某些外交场合仍用作对外国的一些国家君主的尊称。
帝王【同义】总目录
圣人圣主帝王圣朝圣明翠盖云日黄屋冕旒县官神圣陛下圣皇车驾明上圣仪羽葆大帝仁皇垂旒巨公銮驾宅家圣上旒扆玉旒旒纩渊圣轩龙宸造扆旒圣宸万岁爷钧慈休祚真龙天子宸黄中君老爷子嘉皇
陛下
陛下对帝王的尊称。《史记·秦始皇本纪》：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”
陛下对帝王的敬称。不敢直呼帝王，而呼殿阶下侍卫转告，以示尊敬。诸葛亮《出师表》：“此臣所以报先帝，而忠～之职分也。”
陛下bìxià对帝王的尊称。
陛下bìxià〈名〉封建时代对君主的尊称。
【陛下】对帝王的尊称。
皇帝
皇帝皇(皇王；皇极；皇辟；皇枢；皇灵) 上（太上） 帝 王
天子，皇帝：天辟
皇帝和太后：帝后 日月
封建帝后自谦之词：眇身
指皇帝：朝家 禾绢 当宁 耀灵 宸景鼎湖 邃旒 韬旒 圣神 云骖 辇毂 圣躬 天造 大驾 元龙 极星 国家 官里 高准 高旻 髯龙 龙服 龙象 云骖 黄中 黄后 衣黄人 衮龙袍 真龙天子
借指皇帝或皇后：圣驾
皇帝的代称：扆旒 圣明 圣朝 乘舆 御驾
皇帝之称：圣国
旧时对皇帝的称呼：官家
臣民对皇帝的称呼：皇上
臣下对皇帝的称呼：皇爷
对皇帝的敬称：宸造
唐代宫中对皇帝的敬称：宅家
对皇帝的尊称：圣皇 圣宸 渊圣 陛下
君主时代对在位皇帝的尊称：圣上
对当代皇帝的尊称：圣主 圣君 圣后圣帝
皇帝自称：朕
古代称刚死而尚未定谥号的皇帝、皇后：大行
与皇帝有关的：御(～众；～览) 圣(～旨；～驾) 龙(～颜；～体；～床；～准；～墀；～旟；～骥；～服；～象；～驭；～扆；鸾～；髯～；真～；飞～；轩～；天～；六～；衮～袍)
(最高封建统治者的称号：皇帝)
帝王宫殿前的台阶
帝王宫殿前的台阶除 彤墀 玫阶 金阶 鸾阶 鸾墀 陂陁 陂阤 陂陀 龙陛 阶陛 丹陛 玫陛
宫殿台阶的美称：玉陛 瑶陛
宫殿的赤色台阶或赤色地面：龙阶 龙墀丹墀
帝王宫殿的台阶之下：陛下
皇帝宫殿前雕有螭形的台阶：陛螭
宫殿或太庙前多级的台阶：层陛
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