西周早期金文指武王、 周公、 成王、 康王、 昭王诸朝青铜器上的铭文。 该期铭文以百字以内的记事文居多， 三、 四百字的长铭亦已出现。 如 《大盂鼎》 为293字， 《小盂鼎》约390余字。 内容多记因受王赏赐而涉及祭祀、 征伐、 训诰、 策命等方面。 与商末金文相比， 族氏文字、 以日干为名的习惯以及干支纪日置于铭首， 月、 祀置于铭末的形式已逐渐减少， 而含两“册” 字的族氏文字 (如 《作册令方彝》、 《臣辰父癸卣》)、 以数字组成的筮数 (如 《中乍父乙方鼎》)、 大事纪年 (如 《中方鼎》、 《麦盉》) 等， 为该期所特有；此外， 称父为考， 记时以年、 月、 月相、 日为序， 策命略记仪式等均已开始出现， 但未形成固定格式； 赏赐物品主要有鬯贝、奴隶、土田及少量车马、器械等；征伐主要有成王之征东夷、 昭王之伐荆楚。 书体特征与商末基本相同， 而雄壮、 婉约两派已渐趋一致； 文字的象形性较商代减弱， 而章法布局则较商器齐整。铭文亦多施于器内隐蔽处。
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