泣珠传说南海外有鲛人，哭泣时流泪成珠。鲛人，美人鱼，即儒艮。有多种出处： 汉郭宪《洞冥记》二：“吠勒国……去长安九千里，在日南，人长七尺，被发至踵，乘犀象之车。乘象入海底取宝，宿于鲛人之舍； 得泪珠则鲛人所泣之珠也。亦作“泣珠”。晋干宝《搜神记》十二：“南海之外，有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠。”晋张华《博物志》九：“南海外有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼能泣珠。从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人。”《文选》五晋左思《吴都赋》：“泉室潜织而卷绡，渊客慷慨而泣珠。”
泣珠眼泪变成珍珠。用作知恩报遇之典。也作“鲛泪成珠”。传说南海有一个鲛(jiāo)人，哭出的泪水能变成珍珠。他常年生活在水底，日夜织作，每隔一段时日，鲛人就上岸卖掉所织的布锦。他寄寓在一户人家，每次离去时，为报答主人恩情，都要泣珠满盘相赠。(见晋·张华《博物志》卷九)
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