死语言人类社会停止使用的语言。 语言依附于社会， 是人类社会最重要的交际工具， 交际功能是语言最基本的社会功能， 是语言生命力之所在。 如果由于某种原因， 一种语言失去了它所依附的社会， 该社会不再用它充当交际工具， 这种语言的交际功能就丧失了， 那么这种语言的生命力也就随之丧失。 如我国南北朝时代， 鲜卑语曾是鲜卑族使用的语言。 后来鲜卑族拓跋氏建立北魏政权后， 出于政治、 经济、 文化的需要而废鲜卑语改说汉语， 鲜卑语因此不再被人们使用而日趋消亡， 最终成为死语言。 拉丁语、 梵语、 古希腊语等都是已经消亡了的死语言。 有的死语言虽然不再用于人类社会口头交际， 但部分词语仍可能有一定用处。 如许多国家的医药术语或宗教活动都还使用拉丁语词。
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