“农本论”经济思想
“农本论”经济思想中国古代思想界在论述农、工、商三者关系时，对经济部门有本末之分。“本”即本业，指农业和与之相适合的家庭手工业；“末”即末业，最初指奢侈品的生产和流通，后扩大到整个工商业，西汉以后多指商业。这一划分，反映了当时人们对农、工、商业在国民经济中的地位和作用的认识。这种以农为本的经济思想产生于战国时期，由商鞅首先提出，《管子》一书有更为深刻的分析。
早在春秋战国之际，著名思想家、墨家学派创始人墨翟就曾指出：“固本而用财，则财足”。这里“固本”说的是努力生产粮食。从这个意义上说，固本思想是农本思想的萌芽，战国初期著名政治家李悝在经济方面非常重视农业，明确地把包括家庭纺织业在内的农业放在经济工作的首位。战国中期著名思想家商鞅继承和发展了李悝的重农思想，把农业定为本业。商鞅从两方面论述了农业的重要作用：努力发展农业生产“则国富”；“富者必强”。即农业发展了，以粮食为主要内容的物质财富增加了，国家必定会强大起来。基于此商鞅提出了一系列发展农业的政策，基本精神是限制一切有碍农业生产的活动，把尽可能多的人束缚在土地上，促使他们专心致志地投身于农业生产；还有一些是限制非农业人口和非农事活动的措施，重点是限制商人。为了实现“富国强兵”，商鞅在中国历史上第一次提出了农战思想，即重视农业和战争并把二者结合起来。而《管子》的农本论比商鞅的农本论又有了进一步的发展。
《管子》托名于管仲所作，实际上是一部战国至西汉的文集，今存76篇，书中含有丰富的经济思想。《管子》认为发展农业是“富民”、“富国”的根本。对于李悝、商鞅所提的重农理由，都有深刻的分析：
❶在农业是人类的衣食之源方面，特别强调粮食的作用。
❷在农业是积累和财政收入的源泉方面，认为要从水利建设到农、林、牧、副等方面都加以发展，否则就会造成国贫。
❸在农业为战争提供物质基础方面，对粮食在取得战争胜利中的作用作了充分的估计。农业的作用是这样重要，所以《管子》作者也像商鞅一样，主张统治者必须对农业生产予以足够的重视，实行利农政策。
先秦时期其他一些思想家也很重视农业生产。如荀况，在农本思想的基础上提出开源节流论。又如韩非，提出农业为本业的财富增殖论，并接受了商鞅的农战思想，认为农战是国家富强的唯一途径。
在强调农本论的同时，先秦思想家并不否定工商业的社会职能。但又认为工商业和农业相比只能占次要的地位，只有抑制工商业的过分发展，才能保证农业的发展，国家才能真正的富强。
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