四皓❶即商山四皓。唐杜光庭《怀古今》诗：“君不见四皓避秦峨峨恋商岭，君不见二疏辞汉飘飘归故林。”
❷泛指隐居不仕、年高望重之人。唐张说《奉和同皇太子过慈恩寺应制》诗之二： “圣君成愿果，天子拂天衣。至乐三灵会，深仁四皓归。”
❸代称辅佐太子的大臣。唐李涉《寄河阳从事杨潜》诗： “秦中豪宠争出群，巧将言智宽明君。南山四皓不敢语，渭上钓人何足云。”
●《史记·留侯世家》： 刘邦欲废立太子，吕后恐，使吕泽问计于张良，“留侯（张良） 曰： ‘此难以口舌争也。顾上（刘邦）有不能致者，天下有四人，四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人’ ……及燕，置酒，太子侍，四人从太子，年皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪之，问曰： ‘彼何为者？ ’ 四人前对， 各言名姓， 曰东园公、 里先生、 绮里季、夏黄公。上乃大惊，曰： ‘吾求公数岁，公辟逃我，今公何自从吾儿游乎？ ’ 四人皆曰： ‘陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。’ ” 司马贞索隐： “四人，四皓也。” 晋皇甫谧《高士传》卷中： “四皓者……乃共入商雒，隐地肺山，以待天下定。及秦败，汉高闻而征之，不至，深自匿终南山，不能屈己。”燕： 同 “宴” 。太子： 指吕后之子刘盈，后为汉惠帝。秦末东园公、 里先生、 绮里季、 夏黄公四人隐居商山， 因须眉皆白，称为四皓； 刘邦即位后，征之不出。后来刘邦欲废太子，吕后用张良计请出四皓辅助太子。刘邦见太子羽翼巳成，也打消了另立太子的想法。
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