清末政府组建神机营始末

    王青

    据1960年中共中央统战部沙里主编的《旧宫人民走过的道路》记载：“旧宫东北与小红门之间，有一排营房，年年神机营入海演习火器，就驻扎在这里，所以每当到春秋的清晨，总能听到旗兵的海螺声，从东北方飘过来，打破了这里的岑寂。”文中提到的这支驻扎在大兴区旧宫镇（原是明清旧衙门行宫所在地）的神机营，指的是咸丰十一年（1861）清政府创建的一支使用新式武器的禁卫军。神机营的创建，其实是晚清八旗军事近代化的一次尝试。这支军队因何出现？它的出现产生了哪些积极影响，又因何无法推动近代中国走上军事近代化的道路？本文由此切入，查找有关档案史料，进一步梳理神机营的建立背景、历史面貌和发展进程。一、清末政府组建神机营的历史背景清初“以武功定天下”实赖“八旗之功”，但承平日久，八旗将士虚应故事，积习相沿。事实上，从顺治、康熙年间起，八旗官兵已经出现追求享受、战斗意志衰退的倾向，特别是乾隆中期至清末，八旗子弟甚至已发展到贩卖人口、当卖军中盔甲器械，成为专靠国家供养的寄生虫。这样的八旗军队根本无法应对清末内忧外患的时局，更无法平息内乱、抵御外敌！正是由于八旗军队战斗力的衰退，加之内忧外患的时局、武器的“代差”等因素，令清廷痛定思痛，决心要建立一支新军，以改造和强化京师八旗，确保京师安全和大清政权的稳定。

    在此背景下，同治元年（1862）神机营建立起来了。清廷对神机营非常重视，其权威之重，远胜于其他各营。清廷特派权位最高的议政王奕佩戴神机营印钥，名为“掌印管理大臣”，营内官兵由八旗骁骑营、前锋营、护军营、步军营、火器营、健锐营等军营中挑选来的，所以神机营是旗营中最精锐的军队。

    神机营的营署最初设在市内煤渣胡同。同治十二年（1873），清政府在旧衙门行宫（今科技站至珊瑚桥一带）增设了神机营的野外训练基地，建营盘22座、瓦房59间、灰房713间、土房3646间、营门46座、壕沟4424丈（约1.6万米），分为左翼、右翼、中营，共有官兵14000人，至光绪年间还有马队、步队共25营。此时建立的营房，基本是为春秋两季合队在此会操而用。到光绪二十四年（1898），清廷把装备了最先进后膛枪的精锐八旗兵5000人常驻在旧衙门行宫，并雇佣英、法、德等国教官训练行军、战阵诸法。

    旧衙门行宫是当时清帝射猎避暑临憩的行宫，由此可知，清廷高层确实下了血本，竟然把供皇家休憩的禁地改造成了营盘。之所以选择此地，除了减少扰民因素之外，也充分考虑了其便利优越的地理位置。此地地势开阔，便于洋枪洋炮的操练；地利上，东出可直达大沽口，北上一个小时即可抵达京城，更利于机动作战，可以看出当时的决策者是具有一定军事素养的。二、神机营的真实历史面貌

    这支被清廷寄予厚望、重金打造、手拿洋枪的八旗兵们，真实情况究竟如何呢？

    晚清文学家吴趼人创作的自传体小说《二十年目睹之怪现状》第二十七回《管神机营王爷撤差》，曾对八旗兵的训练状态有过侧面描述，但毕竟是小说，含有戏说成分。

    戏曲理论家齐如山先生曾亲眼目睹八旗虎神营[1]的训练情况：“从前虎神营去演习时，刚去的时候，两个人扛一支枪，倒也还算齐整，演习完往回走的时候就不然了，有的就近回家或看望亲戚朋友，有的路间买点东西或零食，这些人连扛枪都求人代劳，所以有的一人扛三四支枪，有的空手还要吃东西，据云枪还不能白代扛，大约都要给几个钱，但是不算雇，算是请客，钱并不多，不过买块白薯或半斤切糕而已。不但兵丁如此腐败，连官长们在演习完以后也不督队归营，早就各办各事，各寻方便去了。”从齐如山的回忆中，可以看出当时八旗兵的训练状态已经松懈至此、腐化至此，虎神营这般，神机营也是如此。作为清末禁卫军的主力，神机营表面看来规模庞大，又多用洋枪洋炮精心武装，然而其实质却是一支“草包”军队，与近代化精兵劲旅相去甚远。

    一次左宗棠来京觐见，醇亲王奕譞很得意地请他参观此营，看完后问他如何，左宗棠说盔甲鲜明，步伐齐整。又问他倘调此营参战如何？左宗棠回答若用以作战，则还要训练。左宗棠一语成谶。到光绪二十六年（1900），在八国联军的打击下，神机营如鸟兽般崩溃。这次西太后竟带着光绪跑到了西安。八国联军一路追杀到神机营的营盘，顺带着也把南海子的几个行宫抢劫捣毁，最珍贵的麋鹿也在这个时候被掠走。三、神机营解散溃败的原因

    八国联军之役中，神机营全军溃散，其建制也就取消了。因保卫北京而成立的神机营，却因保卫不了北京随之被解散。如此结局，似是历史所开的玩笑，还是有其深层次的原因？

    笔者以为，神机营虽经过四十年（1861—1900年）的苦心经营，但由于它只偏重于武器和战术方面低层次的器物变革，对高层次的军事体制毫无触动，仅仅是学习西方的皮毛而已！尽管它拥有洋枪洋炮，官兵人员也受过西式训练，但在旧有的封建军事体制下必然颓废腐败。

    例如，神机营在选兵上沿袭的依然是八旗的选兵制度，一旦旗民入伍，便终身为兵。据《中国近代史资料丛刊：中日战争》记载：“甲午之秋，神机营出兵，有遇于卢沟桥者，见其前二名皆已留髯，第三名为十一二童子也，多衣服不周体，蹲踞道旁，不愿前行。”这种病弱同伍，老少同征的军队如何对付得了帝国主义侵略者的虎狼之师呢？但这是由当时的封建军事体制决定的。人人都知道这样下去，是要亡国的，即便手握重权的慈禧也奈何不了，若彻底改革便会动摇清朝统治的基础。所以齐如山对此感慨道：“大致一个机构，一个国家，倘若腐败下来了就难于收拾，非有极大力量之人，所谓革命者，才有办法，否则只是一时的振奋，实是难得挽回的。”四、组建神机营的积极作用

    虽然神机营这支昙花一现的军队，已经在侵略者的枪炮声中湮灭了，但其组建亦有其意义所在。

    经过两次鸦片战争的失败，以及太平天国的打击，清朝内外交困，为了解除内忧外患，实现富国强兵，以维护清朝统治，清高层开始实施“师夷长技”的“洋务运动”，之前曾国藩、李鸿章等人虽然认识到这点，但毕竟身为汉臣，人微言轻。神机营的组建是清朝高层接受洋务思想的开始。神机营使用西式武器，完成了由冷兵器到热兵器的转变；原来由八旗各自出兵组队，改为聘请西洋教官按西法训练阵法，这也是中国军事领域在战术层面走向近代化的一个标志。同时，为服务这支军队，开办军事、民用等近代工业也就顺理成章了；与洋人打交道要有西式人才，所以外交、教育等也随之而来。凡此种种，皆加快了中国的近代化进程。

    神机营虽然瓦解了，但其历史作用不容忽视和否定。神机营的组建“造就了八旗军队中第一批用近代化武器装备起来的战士”，是清朝八旗兵学习西方、实现军事近代化的第一次尝试，而其长达40年的编练及在八国联军之役中的溃败，也为后期清政府进一步改造八旗军队，着手改革军事制度提供了经验教训。自此，我们的前人踏上了发奋图强、艰难探索的道路。

    当年，那支盔甲鲜明、步伐整齐，使用新式武器的京城禁卫军——神机营就坐落在今大兴区旧宫行宫旁！抚今追昔，那每年春秋入海演习的枪炮声、旗兵用于联络的海螺声似乎还回响在旧宫的上空！

    注释及参考文献：

    [1]因神机营不堪重用，清廷后期又要设立新机构，遂组成此营，也挑选八旗中优秀精锐子弟编成。营的名称确是由西洋人为“洋鬼子”，于是把“洋”作為“羊”，虎能吃羊，神能驱鬼，所以名曰“虎神营”。

    [2]齐如山.齐如山文集[M].河北：河北教育出版社，2010：324.

    [3 ]冯玉祥.冯玉祥自传[M].北京：世界知识出版社，2006：27.

    （作者系大兴区档案馆名誉馆员）