浅谈《未来简史》的学术价值与出版的现实意义
【摘 要】《未来简史》是继《人类简史》之后又一具有里程碑意义的作品。瓦尔·赫拉利主要通过该书告诉读者未来极有可能是什么情况，以及我们如何做好迎接与应变的准备。这部作品既是对人类漫长发展历史的部分总结，同时又是对人类未来的宏观研究与探讨。一出版便引发了知识界、学術界和业内人士的热烈讨论，具有重要的学术价值与出版意义。
【关 键 词】瓦尔·赫拉利；人类；科技；智能
【作者单位】高崇娜，长春光华学院。
《未来简史》以宏大视角审视人类未来的终极命运，一出版就在全球掀起一股风潮，引起广泛关注，曾先后被《卫报》《泰晤士报》等多家媒体评为2016年度最佳图书，诺贝尔经济学奖得主丹尼尔·卡尼曼也对该书予以高度评价：“《未来简史》是一部能够震撼人心，同时又趣味盎然的作品。而最重要的是，这本书会颠覆你的思考方式。”2017年1月，该书中文版由中国大陆唯一授权中信出版社出版发行。作为瓦尔·赫拉利继《人类简史》之后的又一著作，如果说《人类简史》论述生命的进化与起源，那么《未来简史》主要探讨人类的未来与发展。
《未来简史》的出版发行，不仅在全球掀起一股重新审视“科技智能化”的风潮，而且从描述角度、写作水准、学术价值等方面来看，都堪称学术写作界的大手笔，其价值主要表现在以下几个方面。
一、《未来简史》的学术价值
1.全景式地描绘了人类未来发展面貌
《未来简史》的内容丰富，包括从“智人到神人的转变”“想象力的共同体”“信息是这个时代的资本”“未来是分享体验的时代以及人文主义”等，这样如此完整、全面地全景式描绘人类未来的作品并不多见。进入21世纪后，曾经长期威胁人类生存与发展的瘟疫、饥荒和战争已经被攻克，“智人”面临新的待办议题：永生不老、幸福快乐和成为具有“神性”的人类。在解决这些新问题的过程中，科学技术的发展将颠覆我们当下认为无须佐证的很多“常识”，比如人文主义所推崇的自由意志将面临严峻挑战，机器将会代替人类做出更明智的选择。更重要的是，当以大数据、人工智能为代表的科学技术发展日益成熟，人类将面临进化到“智人”以来最大的一次改变，绝大部分人将沦为“无价值的群体”，只有少部分人能进化成特质发生改变的“神人”[1]。人类需要新的认知重新审视过去和现在，重新思考生物的本质、人生的意义和幸福的真谛、意识和自由意志、宗教和伦理道德、科学和人文主义、人工智能和大数据等的影响，以及我们生存和生活的质量等核心概念。同时，本书跨界、跨学科、跨时代，对人类发展研究具有重要历史文献价值。
2.为人类发展史研究提供了第一手资料
作者写作全面、严谨、客观、真实，罗列翔实的案例与数据予以佐证。如关于“生物也是算法”——生物行为也是算法控制的，生物算法是通过感觉、情感和思想来运作的，并举“有只狒狒看到附近树上挂着一串香蕉，但是旁边埋伏着一头狮子。狒狒该冒着生命危险去摘香蕉吗？这就需要生物的概率算法做运算了。如果这次生物算法运算的结果是抢香蕉，否则要饿死，那么狒狒就可以瞬间感受到一股力量充满四肢，肌肉紧绷，血脉膨胀，帮助它快速冲向香蕉并逃离狮子的追踪”作为例子进行说明。最终，能够传承到今天的生物，都是算法比较优秀和能够适应环境的，否则就会中途夭折，物种灭绝。除此之外，作者还列举出众多的数据与公式——据统计，99%的人类决策是由进化而成的“直觉算法”主导的，在中世纪获得知识的主要公式：知识=经文×逻辑，科学革命的知识公式则非常不同：知识=实证数据×数学，人文主义获取伦理知识的公式：知识=体验×敏感性等。这些案例、数据与公式等，为我们研究人类发展史，进行比较性研究提供了第一手资料。
3.作品蕴含独特的科学研究价值
《未来简史》收录了大量的大数据、互联网、计算机、智能信息、经济学、数学等内容，读者通过阅读获得知识与智慧，这样的“二度开发”，不仅呈现出作品独特的科研价值，而且促进科学信息知识的传播。人工智能对于人类命运即将造成的不可逆转的进化论影响，瓦尔·赫拉利从科研的角度出发，论述智慧发展基础之上人类未来的生活方式和创造方式。知识是重要的经济财富，人类新目标的实现基础是人工智能和生物基因技术，计算机与人类的关系愈来愈紧密。人类虽然竭力试图摆脱智能技术控制的事实，但是只有掌握算法的少数精英才能做重要决策，成为未来世界的主宰者，他们通过生物技术战胜死亡获得真正的幸福，从“智人”转变为“神人”。因此，该书积累与沉淀的知识信息量大，蕴含一定的科学研究价值，从根本上提升了作品的价值品位，体现出独特的价值视角。
《未来简史》堪称学术界的大手笔，受到世界各国读者的青睐，不仅仅是因为其蕴含丰富的学术价值，同时，其出版还具有重要的现实意义。
二、《未来简史》出版的现实意义
《未来简史》的出版，引发全球范围内的高度关注与思考，其现实意义主要体现在以下几个方面。
1.重新审视人工智能的“双面性”
《未来简史》以宏大视角审视人类的终极命运，在漫长的人类发展历史长河中，在猩猩、人类、机器人与人工智能结合的发展过程中，我们自身的选择和决策会更加依赖智能化、计算机与大数据，进化或者退化何去何从……人类应该以审视的眼光重新去分析信息技术带给我们的转变，以及思考如何利用好信息技术为人类服务，而不是依赖和受控于技术。该书中这样描述：“21世纪之前，长期威胁人类生存与发展的是瘟疫、饥荒和战争三个主题；21世纪之后，人类将面临三大问题：生物本身就是算法，生命是不断处理数据的过程；意识与智能的分离；拥有大数据积累的外部环境将比我们自己更了解自己。如何看待这三大问题，以及如何采取应对措施，将直接影响着人类未来的发展。”每当人类生存与发展环境发生巨大改变时，同时伴随经济、社会与文明的高度发展，人们一般要回顾与总结历史，以汲取经验和教训，展望与指导下一阶段的发展。《未来简史》的出版引发社会大众的思考，科学技术与社会发展存在巨大关系；同时，再次警醒世人——智能技术“双刃剑”给人类带来的改变，要时刻保持清醒的头脑利用科技与智能为人类服务。
2.传递人文精神与自由主义思想
有人说“科学和人文主义，就像太极的阴阳一样默契配合，给我们提供前进的力量以及生命的意义和道德判断”。在人文主义看来，上帝的训诫根本不如人的感受来得实在和真切，不管是婚外情还是同性恋，人文主义都不会用一个凌驾于人类之上的神的道德标准来横加判断。因此，当以色列的LGBT社群在耶路撒冷游行时，那些传统的犹太教徒、穆斯林教徒和基督徒们，也只是说，同性恋游行竟然穿过耶路撒冷这个圣城的中心，实在是深深伤害了我们的感情。同性恋希望我们尊重他们的感受，他们也应该尊重我们的感受。这可以称为社会的进步[2]。
在人类发展史上，只有人文主义文化做到真正如此重视人类的情感、欲望与体验。但不容忽视的事实是，虽然自由人文主义取得暂时胜利，但一旦智能技术和基因工程等发挥基础性的作用，民主、个性、自由等概念可能会成为过眼云烟，就像旧时代的石器与道具一样被人忽视与遗忘。因此，诞生出科技人文主义——科技与人文的结合体，这有可能从根本上颠覆传统的自由人文主义。人类的行为与选择依赖于生物算法与科学技术，运用一定的计算方法与公式而脱离个人感觉，决策结果固然是理性的、统一的，但也少了些许标新立异与异彩纷呈。更为可怕的现象是在未来的某一天，人类的主观体验也可以进行设计与生产，那么究竟什么才是人类存在的意义？或许这并不是我们想看见的结果。毫无疑问，人文精神与自由主义思想对人类的价值贡献是巨大的，瓦尔·赫拉利列举了以下例子：“比如常见的保护弱势群体，就是一种人文主义的表现，我们的文明为了避免伤害某些弱势群体，把失业叫作下岗，把罪犯称为犯罪嫌疑人，把妓女叫作失足妇女。比如，有人觉得残疾人出门不方便，于是很多公众场合都有残疾人坡道和卫生间。我们把少数人保护起来，少数人觉得自己受到了保护，而大众却没有觉得因为保护少数人自己的权益受到侵害。最终少数人同化了多数人，而多数人看到少数人被保护，就会感到人文主义的温暖。”
3.督促自我不断学习与提升
《未来简史》描绘科技与智能给人类未来带来的消极影响：“人类在政治和经济上的用途会被机器人大量替代，人类的世俗价值正在急速衰减。社会系统认为人类集体有其价值，但大部分人类个体则再无价值，变成无用阶级，只有极少数人类精英阶层会有独特价值。机器智能超越人类智能后，会不会消灭人类？有可能，虽然机器算法的设计目的并不是消灭人类，但是在完成其设定目标的过程中，如果人类阻止它（比如拔掉电源），它就会调动所有智能消灭人类。过去的人文主义呼吁：聆听自己内心的声音；而现在的数据主义则呼吁：聆听算法的意见！”所以，没有人真正知道未来的就业市场、工作方式、生态环境或生存状态是什么样子，又或是哪些宗教、经济和政治制度主导世界。
这个世界以日新月异的变化与发展速度，刷新与改变人们的观念与行为。“人类正在逐渐失去自我控制权，而将手中的权力交给自由市场、群众智能和外部算法，部分原因就在于人类无力处理大量数据。”因此，我们无法真正预测未来，因为科技并不会带来确定的结果。未来掌握在控制算法的少数精英手中，作者称之为“神人”，且不论作者的推断是否正确，但必须正视的一点是不断学习与成长的紧迫性。“神人”已经超越“智人”的角色作用，能够引领与改变整个社会的发展节奏，优胜劣汰、适者生存的自然法则迫使人人树立危机感，不断加强对知识与技能的学习，提升个人的技术水平与综合素质，以获得更加广阔的生存与发展空间。
4.推动世界范围内的信息交流
出版物通过信息交流、知识传播和閱读方式的变革，将对促进国际信息交流起着越来越重要的作用。信息创新、发展与繁荣需要不断进行传播与交流，并在相互传播交流中进行融合与发展，而图书出版物本身与信息传播密切相关。从图书出版角度看信息交流，往往会带来一些新的视角和结论——图书出版活动承载传播社会信息功能，亦体现时代发展脉络与变迁步伐[3]。《未来简史》作为优秀的图书出版物，阐释的核心基点是“数据”与“算法”，这是全世界范围内共同关心的主题，它使不同种族与区域的人们快速建立起关联。该书不仅论述了大数据与生物算法，更是将其给人类整体带来的影响进行详细论证，促进世界范围内的信息交流。信息交流是一个漫长的发展过程，通过图书出版带来的知识信息传播与影响愈加深远。在不同语言版本的图书出版过程中，语言的限制使得我们在阅读的过程中不可避免会出现一些障碍。因此，出版图书译本是非常重要的，它便于阅读者熟悉和掌握相关的背景知识，能够帮助其快速进入某一主题的语境。从上述角度出发，《未来简史》中译本的出版，无疑会进一步促进中西方信息的传播与交流。
5.呼吁建立全球认同和忠诚
作者指出，“未来，机器会有强大的智能，却不可能产生意识——这或许是人类唯一的机会”。我们所有的主要问题都是全球性的，为了成功应对这些挑战，我们需要全球合作。作者呼吁建立真正的全球认同与忠诚，这是一个理想状态下的开放式合作与共享，会给全世界带来巨大福音的互助行为。虽然在现实的状态下，这只是作者的一种理想化表达方式，付诸实践的可能性与困难程度可想而知。不过，作者至少向世人传达这样一种理念——“通过全球合作的方式来解决与应对全球问题”。
另一方面，作者还指出全球认同与忠诚的基础——“保护我们的本土社群”。数十万年来，我们已经适应生活在不超过几十人的小型亲密社群中，离开真正熟悉与亲近的人，每个人会感到生活的孤独与冷漠，而只有在本土的社群空间才能更加衬托出自我价值，依赖于本土社群支持基础之上建立起真正意义的全球合作。最后，作者还提出一些小建议，一定程度上摆脱依赖于计算机与网络的生活方式，利于更加接近与了解自我意识，实现自我解放与救赎，如“我们需要更好地理解我们的思想，因为它是我们所有愿望以及所有问题的深刻根源。近几十年来，我们在理解人类大脑方面取得了巨大进步，但是我们在理解思想方面的进展却很小。我建议每个读者每周至少有几个小时脱离技术网络，了解你自己的思想和身体最直接的现实”[4]。
综上所述，《未来简史》具有重要的学术价值，从出版的角度出发也具有下列现实意义：重新审视人工智能的“双面性”、传递人文精神与自由主义思想、督促自我不断学习与提升、推动世界范围内的文化交流以及呼吁建立全球认同和忠诚。这是一部优秀的图书出版物，同时更是一部值得深思与探讨的学术作品，相信会带给读者更多的启发与共鸣。
参考文献
[1]百度百科.未来简史[EB/OL].http：//baike.baidu.com/link？url=jj2Me0fVGphBAhm6bc4Lg8Pl8AnVfabScaBUggdM5aaVb5cC2HmbhQfk5s8jgnbaSingsc7aEX8oj5GdRg3c5Fo0u3geNq3zknFnO4sFgZKNW5LH_94or7K2T-r8L-7O，2017-03-09.
[2]百度. 360doc个人图书馆·《未来简史》完整版读书笔记[EB/OL]. http：//www.360doc.com/content/17/0208/20/
99071_627617893.shtml，2017-03-09.
[3]蔡晓宇.中国出版十年“走出去”历程的回顾、反思与展望[J].出版广角，2015（07）：42-46.
[4]百度.360doc个人图书馆·价值中国专访：《未来简史》之“人类还有用吗？”[EB/OL]. http：//www.360doc.com/content/17/0227/09/40326151_632339098.shtml，2017-03-09.
