关于在线教育若干问题的思考

    杜恩龙 杜川

    【摘要】在线教育平台风起云涌,在线教育的发展对现实教育和出版都产生了重大影响。文章尝试对在线教育的竞争环境、知识点教育对教材出版的影响、在线教育视频课程长度、在线教育的智能化发展以及存在的问题做一些探索。

    【关键词】在线教育;数字出版;教材出版;知识点教育、

    【作者单位】杜恩龙,河北大学出版研究所;杜川,南京大学信息管理学院 。

    一、在线教育竞争强手如林

    我们经常谈出版的数字化转型,无论是教育出版还是其他出版,向内容提供商、内容服务商转型的大方向是对的。教育出版的重要出口就应该是在线教育,在线教育也属于内容服务的一种形式。

    在互联网时代,教育不再是学校和教育出版社的事情,任何人都可以从事在线教育,没有任何准入机制。现在教育出版机构面临的最强劲竞争对手是互联网巨头,它们资金雄厚,在在线教育领域一掷千金,几十亿、上百亿元的投资对他们来讲不是问题,再加上他们在互联网技术方面的优势,使得教育出版机构毫无优势可言。

    近年,互联网巨头都瞄准了在线教育市场。海外,苹果iTunes U开始进军在线教育,主要提供开放式教育资源;谷歌也建立了Google Doc在线学习系统。国内,互联网三巨头BAT纷纷进军在线教育。2014年2月,阿里投资1亿美元加盟Tutor Group;2014年8月1日,腾讯与新东方联合成立北京微学明日网络科技有限公司;2014年8月5日,百度收购在线教育传课网。此外,阿里巴巴推出淘宝同学,腾讯开设腾讯大学,百度推出百度知心。

    互联网是一次革命,几乎打破了所有的传统行业边界,如果我们再用传统的专业分工思维考虑问题,无疑是作茧自缚。虽然,互联网企业并不掌握优质的教育内容,但是,它们可以花重金购买,也可以重新生产,或者通过协议聚合内容。正如中国知网不生产内容,但是它能够聚合内容,成为典型的内容提供商和服务商。现在几乎没有哪所大学敢不购买中国知网的数据库。今日头条也不生产内容,但是仅仅经过3年的发展,它已经成为移动新闻客户端的老二,靠的就是聚合内容。

    在欧美在线教育市场,以培生、圣智学习等为首的几大教育出版商已经垄断了付费教育资源市场,中国的教育出版机构在付费在线教育领域没有形成明显的优势。国家教育出版机构组建了很多在线教育平台,但是市场知名度都不如其他行业组建的在线教育平台。无论是沪江网校、网易公开课,还是一起作业网、学霸君、作业帮、学而思网校、猿题库都不是出版机构创建的,这是需要出版同行认真思考的问题。一起作业网由真格基金徐小平等人投资,2015—2016年连续两年在数字出版年会上大规模做宣传推广,发展十分迅速,已经在很多小学普及。

    二、在线教育课时长度多长为宜

    目前,全球传统课堂的课时长度几乎都是40—50分钟,没有人认为不合理。但是,科学研究却表明40—50分钟的课时长度并不符合人的认知规律。1996年美国印第安纳大学的教授约安·米登多夫和阿兰·卡利什在《国家教学论坛》就发表了一份详尽的关于学生注意力的报告。他们发现学生需要3—5分钟才能静下心来,在之后的10—18分钟内精力非常集中。之后,不管教师讲得多好,不管课程多么吸引人,学生还是会走神。虽然之后学生还能再次集中注意力,但集中的时间越来越短,在课程即将结束时,集中的时间只有3—4分钟。可是,却没有学校愿意把课时长度降低到15分钟以内。

    在实体教学中,教材编写、教学计划、教学管理、教师计酬等都是基于45分钟课堂,如果把课时长度都改成15分钟,那么教学管理、教材编写、教师薪酬等都要相应改变,这相当于一场教育革命,不要说技术上如何实现,恐怕教师、教学管理者都很难接受,阻力不可想象。但是,在线教育很多是在实体学校以外进行的,还没有完全进入现行的教育体制,可以不受这样的限制。现在很多在线教育的课时已经调整为15分钟以内,这需要教育出版机构关注,尽早采取应对措施。

    当下,很多在线教育平台的视频课程仍是传统课堂的翻版,大多数为40—50分钟,1小时的也不在少数,有些甚至长达2小时。这样的时长往往让人感到疲劳,教学效果也难以保证。笔者在超星学术视频看到很多课程在20分钟以内,应该说这样的设置是合理的,是符合学生认知规律的;爱课程网的视频课程时长多为30—50分钟,基本是按照现实课堂设置的。

    三、纸质教材的存亡问题

    无论是中国还是美国,教材,尤其是中小学教材一直是出版业的主要收入来源,出版业最关心的是纸质教材的存亡。那么,在线教育究竟会对纸质教材产生怎样的影响呢?

    1.知识点教育挑战纸质教材的存在

    从历史发展角度看,教材并非教育的必需品。早期的人类教育没有教材,工业化革命以后,班级教育的出现才产生了教材。未来教育是否还需要教材,答案恐怕是未必。教材是系统化的知识点。在传统教育形式下,对中小学阶段教育来说,往往是几十万甚至上百万人使用统一教材。在以纸质媒体为主要传播介质的时代,我们没有办法为每一个学生量身定制教材。随着互联网高度发展,尤其是大数据技术的应用,我们已经完全能够实现为每一个人单独定制教材的可能。这些教材由计算机软件来完成,不需要印刷,而且还可以根据学习者的进展随时调整。这就是智能化推送与测试系统,也叫作知识点教育,美国的可汗学院就是采用知识点教育。

    再往前展望,甚至可能没有教材的概念,因为新的学习资料都是根据学习者掌握程度随机生成的,实际上已经没有了教材。在线教育的发展使传统的教材观念、教材盈利观念都受到极大挑战。一旦智能化教育全面推广,纸质教材就可能没有存在的必要。当然,现实发展比技术实现要缓慢得多,欧美的教材定制也仅仅发展到章节的定制组合,也就是根据教师的要求可打乱教材的章节排列,还没细化到对整本教材知识点的重新组合。

    2.实体学校的消失,伴随的可能是教材的消失

    在线教育的发展使得人们随时随地能接受教育,人们是否还需要到学校去接受教育就成为一个问题。美国一些教育专家大胆预测,将来会有大量的实体大学消失,而中小学实体学校的消失可能要晚于实体大学的消失。美国《国家利益》杂志2013年预测“未来50年内,美国4500所大学,将会消失一半”。美国斯坦福大学校长约翰·亨尼斯说,“学生已经厌倦了传统课堂并准备拥抱网络教育”,“教育技术将摧毁现有高等教育体系,这是不容否认的”。斯坦福大学Udacity创办人特隆认为,50年后美国大概会只剩下10所实体大学。实体大学的消失,不会是个案,伴随的可能就是各级各类实体学校的消失。

    教材是班级教育的伴生物,传统班级教学必然需要统一的教材。依据上述专家的预测,传统实体学校的消失,可能伴随的就是班级教育的消失,不再需要统一的组织教学,教材恐怕也就寿终正寝了。

    3.数字化教材的审批问题

    国家教育部已经开始审批数字教材,上海部分出版社的数字教材已经获得审批通过。这就意味着数字教材不一定由纸质教材转化而来,完全可以单独编写,通过审批后上市使用。过去几年,那些拥有纸质教材版权、经营权的出版机构一直认为数字教材必须由纸质教材转化而来,即使自己不开发数字教材,也能通过转授权获得部分收入。现在看来,这种想法有些过于天真。这也说明,拥有纸质教材,出版机构在在线教育中未必就拥有优势。

    四、在线教育的智能化发展

    在线教育最大的问题就是一名教师面对很多学生,当一名教师同时面对几万人、几十万人时,对单一学生的具体指导就会远远超出教师的实际能力。近些年,人工智能发展很快,在线教育使用机器人服务已经不可避免,这也是在线教育智能化的一部分。比如,人机对话软件可以解决语言学习没有陪练的问题,但是人机对话还很不完善,局限性很大。如环球雅思网校的人机对话软件只能纠正单词发音,不能对流畅程度、词汇运用、语法错误进行纠正。人工智能运用于在线教育还有很远的路要走,但是智能机器人在教育服务领域未来的发展前景十分广阔。美国的可汗学院有试题自动生成软件,学生看过视频后,软件会自动弹出问题,要求学生回答。可汗学院还建有数据库,通过数据库可以追踪每一个学生的学习进度,还能根据学生的掌握情况,自动推送学习内容,已经实现智能化。

    目前,欧美教育智能化面临的一个敏感问题是个人隐私,很多学生不愿意让平台跟踪他们的学习。

    五、在线教育存在的问题

    1.缺乏现场感,对人的社会性发展不利

    北京大学文学院陈平原教授回忆自己的博士生导师王瑶先生时说,王先生没有给学生正式讲过课,学生都是在和王老师聊天中学习知识。我国古代的教育方式,很多时候也是聊天式的,导师和学生吃住在一起,可以说无所顾忌、无话不谈。聊天是最自由的交流方式,天马行空,可以就很多问题进行探讨,可能不十分准确和严谨,但是对知识面的拓展、对灵感的激发是很见效的。这种教育方式显然是一位教师面对几十万在线学生无法实现的,也无法产生老师潜移默化、言传身教的效果。

    K12在线教育最大的问题是无法提供现场感。在实际教学过程中,好老师并非是那些讲得最好的老师,而是负责任的、管理得当的老师,能够调动学生学习积极性的老师。尤其是在中小学阶段,管理课堂是一项十分重要的教学任务,在线教育无法实现像地面教学一样的管理课堂。离开老师的管束,再好的内容如果学生听而不闻、不入脑子,也达不到教学效果。

    在现实课堂中,教师会走到学生中间去,通过手势、表情与学生交流,甚至有一些大尺度的调侃;而视频课程由于录制设备的限制,老师只能停留在讲课桌后面,表情呆板、不鲜活,在一定程度上限制了教师的发挥,也使得课程的精彩点绽放受到限制。

    在线教育也会造成学生社会性减弱。人是社会性动物,要参与社会活动,通过社会来学习知识和技能,同时承担一份社会分工。学生到学校学习,也是在参加一种社会活动。如果大量的学习都通过在线来完成,也就意味着学生与学生、学生与老师的相处时间越来越少,这实际上减少了学生的社会活动。这种情况会导致学生主要通过在线了解世界,而不是通过实际的社会生活来了解,最终会脱离社会现实。韩国原计划2015年在全国推广电子书包,结果发现学生大多通过电子书包了解世界,减少了与社会和自然的接触,带来了一些负面的影响,于是决定放慢电子书包的推广速度。

    2.视频课程制作花费巨大

    视频课程制作花费巨大,按照哈佛和麻省理工成立的edX估计,一门课就要25万美元。清华大学指定MOOC制作合作公司“过来人”的创始人张有明说:“一个完整的MOOC团队是非常复杂的,包括项目经理、助教、志愿者、制作人、摄制团队、后期制作、运营人员;整个制作流程也很长,包括选题、知识点设计、拍片宣传、集中摄制、后期制作、测试反馈、运营数据……老师为制作MOOC课程,平均1个小时的视频,至少要花10倍到20倍的时间做前期课程内容的准备,即使这个老师的课讲得非常熟练。”

    由于在线教育需要大量的投入,这些投入都要摊到教材上,因此现在欧美大学数字教材价格不仅没有降低,反而比纸质教材还高,而且只能在教育出版商、开发商的软件环境下阅读。相比而言,老师和学生反而更钟情纸质教材。这可能只是阶段性问题,随着技术的普及、数字教材使用人数的增长,教材的价格会逐步降低。

    3.意识形态问题

    开放性教学资源平台的全球免费共享也带来另一个问题,那就是意识形态问题。比如,西方国家社会学课程的某些讲授未必符合我们政府的要求。

    4.不利于教育的多元化发展

    目前,在线教育都选择全国顶级的教师授课,最终可能会形成一门课只有几位老师在讲的局面。而教育是多元化、个性化的行为,如果全国都在使用某几个教师的教学视频,那就如同工厂一样,生产出标准化的产品,不利于学生思想的多元化发展。其实,不同的教师是各有优势的,对同一个问题的不同讲解,会给学生提供不同的信息和方法。

    5.完成率很低

    在一片对网络开放教学资源的赞扬声中,也出现一些不乐观的数据,“以斯坦福大学的Udacity公司的课为例,目前仅有5%—16%的完成率,通过率更低”。没有课堂监督,没有教学管理,只靠自觉完成学习,看来还是有问题的。这也需要在线教育工作者思考,究竟采用什么手段才能提高完成率,否则,这些优秀的教学资源就等于白费了。

    6.一些技术问题

    在线教育的迅猛发展也暴露出一些问题,需要进一步完善,如课程播放不流畅,教师讲解不精彩。有些用户反映视频播放很卡,有些30多分钟的课程需要1小时才能看完;有些教师讲解古板,基本是照本宣科,缺乏趣味性。另外,我们在纸质教材中寻找内容很简单,但目前视频关键词搜索技术还很难令人满意。

    7.盗版问题

    在线教育视频盗版问题严重。原创单位花费很多精力、金钱制作的在线教育课程被轻易翻录、传播,严重影响原创单位效益。几千元的视频课程,通过网络十几元就能买到,而且不影响使用。

    8.网游等如何控制

    上课期间教师可以通过软件控制,使孩子们认真听课、做练习,但是放学后孩子们通过终端设备看什么就难以控制。K12在线教育还面临父母不愿让孩子上网,害怕孩子玩游戏、上交友平台,以及屏幕伤害眼睛等现实问题。

    在线教育在大学的发展可能要比在K12发展快一些。国家教育部已经有专门的规定,大学本科的部分课程必须通过在线学习的方式获得学分。日本也有类似规定,“日本大学本科毕业要求的124个学分中可以通过远程教育取得60个学分” 。

    综上所述,在线教育的发展速度是惊人的,尽管当前存在问题不少,但是前景广阔。教育出版机构应该积极参与其中,不是临渊羡鱼,而是织网捕鱼。

    [1]萨尔曼. 可汗. 翻转课堂的可汗学院——互联网时代的教育革命[M]. 杭州:浙江人民出版社,2014.

    [2]汤敏. 慕课革命——互联网如何变革教育[M]. 北京:中信出版社,2015.

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