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Kobo：电子杂志市场的开拓者

范文

王钰+徐丽芳

Kobo在电子杂志市场的投入获得了可观收获，电子杂志也成为Kobo的竞争特色之一。随着Kobo的国际扩张计划不断推进，它还将尝试与更多公司合作，其电子杂志的发展前景十分光明。

热词：Kobo 电子杂志阅读体验

短短数年内，电子书发展十分迅速，已经占据了图书市场30%左右的份额。相较之下，电子杂志的发展则相对滞后。根据美国审计媒体联盟（Alliance for Audited Media）的调查数据，2014年上半年，纸媒杂志的电子版销量占整个发行行业的比重仅为3.8%，2013年同期，该数字为3.3%。为什么在电子书快速发展的背景下，杂志数字化的速度如此缓慢？从两者的生产和分销流程看，就不难明白，电子书与电子杂志之间的发展差异不仅有技术层面的原因，也有分销渠道方面的限制。

Kobo作为世界上增速最快的电子阅读服务供应商之一，目前拥有约2100万用户，有世界各地33000家出版商出版的超过420万种电子书、杂志和报纸。在美国，亚马逊和巴诺几乎控制了电子书销售90%的市场份额，Kobo公司想要改变现状，并看到了电子杂志市场的潜力，在分析了出版商面临的困境之后，决定从生产、分销流程的各个环节突破限制，开拓电子杂志市场，目前已经取得了相当大的成功。

云编辑技术消除杂志数字化障碍

杂志与图书不同。首先，一般情况下，图书以文字为主，在数字化时可以使用像EPUB这样的标准格式。EPUB是公认的通用格式，而且十分灵活，允许文件根据设备尺寸的不同进行流动布局，同时也能保持页面版式的固定和完整性。而杂志由于其复杂的版面设计，布局的多样性，以及包含大量图片的内容特点，将其转化成电子版的过程将更加复杂，因此电子书格式并不完全适用。目前电子杂志也没有相应的通用格式。

其次，杂志与图书相比，转换成电子版所需要的工作量更大。因为电子杂志的出版周期更短，更新速度更快，需要每月、每周甚至每日提供内容。而杂志出版商对于杂志的质量非常执着，不仅是文字，图片、格式设计都不愿意马虎。因此，出版商通常会开发一个自定义应用程序，来为读者提供其电子杂志，以便让读者获得最佳的阅读体验。但这需要额外的时间和资源，有时可能会分散出版商对内容生产的精力。另外，一个应用程序通常只集合一家出版商的杂志，在电子杂志图书馆的构建上也没有优势。面对杂志数字化面临的技术上的制约，2012年Kobo收购了Aquafadas公司以获取技术支持。后者是富媒体行业的领导者，也是数字出版解决方案的创新开发者。其现任CEO克劳迪娅·齐默（Claudia Zimmer）说：“尽管进入数字出版世界时有很多障碍——时间、金钱、人力，不一而足，Kobo和Aquafadas在没有增加任何一方工作量的情况下打破了这些障碍。”而打破障碍的方法就是云编辑（Cloud Authoring）。

图1 Kobo的云编辑（Cloud Authoring）出版工具

2013年，Aquafadas发布了一个基于云的“云编辑”出版系统。出版商在使用该系统时，不需要编码，也不用自行开发应用程序，就可以非常容易地将PDF文件直接转换成数字格式，并发送到平板电脑、智能手机、电子阅读器或网络上。该平台支持所有文件类型，只需将文档上传至云编辑，填写元数据，并挑选所需的转换格式，数字化过程就在云中得以完成。出版商通过云编辑平台在短短几分钟内就可将大量PDF文件转换成数字内容，迅速制作出与印刷杂志几乎一致，甚至超越印刷阅读体验的拥有各种交互功能的电子版杂志。这是因为云编辑平台不仅有简单的格式转化功能，而且还在不停更新其文件增强的功能，以优化读者的阅读体验。其中最引人注目的当属 “Kobo导读”（Kobo Guided Reading）功能。读者在阅读时，不需要自己进行平移和缩放，只需轻松点击进入导读功能，文本便会智能地从一列移动到下一列，使读者在阅读时目光移动更为顺畅。Kobo也移除了工具栏，力图创造一个更为适合阅读的清新简洁的界面。

此外，云编辑技术让Kobo商店无处不在，不管是通过Kobo设备还是iOS或Android系统的阅读应用程序，读者都可以随时进入自己的图书馆。Kobo和Aquafadas还在不断更新这个平台，增加新的功能和工具，在日新月异的出版产业中不断冲击创新边界。云编辑平台已经在北美、英国、法国和意大利使用，相信在不久的将来，应用该技术的国家和地区将会越来越多。

构建分销平台Kobo电子杂志商店

在数字图书市场，出版商有很多分销平台可以选择，比如亚马逊Kindle Store、Kobo、苹果iBookstore等。同时也有很多机会通过这些平台来促销，从而扩大电子书销量。而电子杂志不能完全适应电子书的分销渠道和平台，出版商们需要专门的电子杂志分销平台。

2013年8月底，Kobo推出了一个专门为杂志设计的平台——Kobo电子杂志商店，截止到2014年7月，全世界已经有超过700种期刊在杂志商店落户。与其合作的公司包括一些出版巨头如康泰纳仕（Condé Nast）、赫斯特集团（Hearst Corporation）、读者文摘（Readers Digest）等。作为一个全球性的、实力强大的电子书服务提供商，与之合作给了出版商接触千万消费者的机会。而对于读者来说，该平台为消费者创建了一个一站式在线杂志商店。读者可以根据个人需要订阅电子杂志，每期新杂志将会自动发送到读者的设备中。这为消费者提供了便利，同时也有利于出版商从杂志订阅中获利。

升级硬件，专注提升阅读体验

相较于竞争对手苹果、亚马逊、巴诺等，Kobo更为专注于电子书领域，并力求精专。公司的目标即是通过网站、应用程序、阅读设备销售电子书，而不只是将电子阅读器作为庞大硬件业务的一个分支，在销售许多其他种类商品的情况下销售电子书，或是考虑传统零售商。为了能更直接地构建读者的阅读体验，尽管Kobo的数字内容能在多个平台上使用，该公司仍致力于开发自己的电子阅读器和平板电脑设备。Kobo为读者提供各式各样的E-ink电子阅读器，其中包括备受赞誉的Kobo Touch， Kobo Mini， Kobo Glo， Kobo Aura， Kobo Aura HD， Kobo Arc， Kobo Arc 7， Kobo Arc 7HD和 Kobo Arc 10HD。其中，Kobo Aura HD有6.8寸屏幕，1440×1080的分辨率，265ppi的像素，是目前电子书屏幕中显示效果最为细腻的。并且其内置的CPU搭载了目前速度最快的1GHz处理器。而2014年10月在加拿大发售的Kobo Aura H2O则是世界上第一款防水电子阅读器。

在杂志阅读方面，Kobo推出更专注于“阅读导向”的平板电脑给用户——Kobo Arc系列，并在系统内加入了阅读模式（Reading Mode）功能（见图2）。一旦打开此功能，所有的提醒、通知等都会停止推送，以便让读者更专注于平板上所显示的数字内容。其中里程碑式的平板当属Kobo Arc 10HD，平板采用了惊人的10英寸电容式触摸屏，分辨率高达2560×1600，而苹果的iPad Air也只能达到2048×1536的分辨率。相较于之前的版本，增加了新的Kobo杂志板块，开放杂志商城并提供数百种杂志以供订阅。大屏幕和高清显示提供优越的阅读体验，阅读器背部的几何不对称设计也让人赏心悦目，让电子杂志大放异彩。除了显示和外观，其他指标也十分强大，它采用1.8GHz的Tegra 4四核处理器和2GB内存，比市面上大多数平板电脑速度都要快。同时，Kobo Arc 10HD还构建了一个巨大的数字生态系统，体现了Kobo将内容收藏管理功能作为一个整体的理念。用户可以将视频、音频、掌上文章、电子书、杂志、互动内容、网站都添加到收藏当中，方便浏览所有收藏的信息。

Kobo Arc 10HD最初定价399美元，目前于2014年年底前进行折价销售，百思买（BestBuy）上的售价为169.99美元。前期定价略高可能成为用户购买的阻碍，尽管如此，Kobo提供的杂志阅读体验几乎是目前市面上最好的。

Kobo在电子杂志市场的投入获得了可观收获，电子杂志也成为Kobo的竞争特色之一。随着Kobo的国际扩张计划不断推进，它还将尝试与更多公司合作，其电子杂志的发展前景十分光明。就如Kobo总裁兼首席内容官迈克尔·谭柏林（Michael Tamblyn）所说的那样：“电子杂志的新体验才刚刚开始。”

（作者单位系武汉大学数字出版研究所）

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