伊挚不能言鼎比喻事理微妙，难以言传。南朝梁刘勰《文心雕龙·神思》： “至精而后阐其妙，至变而后通其数，伊挚不能言鼎，轮扁不能语斤，其微矣乎！ ”
●《吕氏春秋·本味》： “[伊尹]说汤以至味，汤曰： ‘可对而为乎？ ’ 对曰： ‘君国之小，不足以具之，为天子然后可具……调和之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少，其齐甚微，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志弗能喻。’ ” 至味： 美味。可对而为： 当作 “可得而为。” 伊尹： 商汤臣，名挚，因贤，受重用。汤，即成汤，商君。相传伊尹曾同商汤谈论调鼎制作美味之事，认为制作之妙，鼎中之变，难以言传。
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