颊上添毫指晋顾恺之画裴楷，于颊上添三毛之事。南朝宋刘义庆《世说新语·巧艺》：“顾长康 （恺之） 画裴叔则 （楷），颊上益三毛。人问其故，顾曰：‘裴楷隽朗有识具。看画者寻之，定觉益三毛，如有神明，殊胜未安时。’”后因以喻文章之润饰得神。
颊上添毫颊：脸的两侧。在脸上添上毫毛。后用以比喻诗文经过润饰更生动传神。也作“颊上三毛”。东晋顾恺之是历史上有名的画家，尤其擅长人物画。有一次，他给当时号称“玉人”的裴楷画像，画完后，在裴楷的脸上又多添了三根毫毛，裴楷显得更加英俊潇洒、气度不凡。(见《晋书·顾恺之传》《世说新语·巧艺》)
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