阶层方言同一语言社团因所处社会阶层不同而产生的语言变体。 在封建社会里，阶级的界限虽然比较固定，但随着生产的发展和社会生活的日趋复杂，出现了阶级内部的不同阶层。 如在封建地主阶级内部，由于政治的特权和文化教养上的特殊地位，分化出一个贵族阶层。他们通常是聚集在宫廷周围的统治阶级上层分子，具有不同于其他地主阶级的生活方式、兴趣爱好、风俗习惯等，因而在语言上形成了一种特殊的贵族变体，如法国贵族的客厅语言，英国贵族、沙俄宫廷贵族中流行的双语等。 由于这种语言变体并不是整个封建地主阶级都使用的变体，因而它属于阶层方言，而不是阶级方言。 又如人们普遍认为现代社会中有一个知识分子阶层，这个阶层的成员，其阶级成分可能各不相同，但他们在政治上、经济上处于差不多的地位，又都从事于脑力劳动，具有较高的文化程度，并往往有共同的生活方式，从而形成了知识分子阶层的方言。
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