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超音速航空之父
超音速航空之父美籍匈牙利力学家、航空工程学家卡门(TheodoreVon Karman,1881—1963)。1908年3月21日，星期六上午，他在塞纳河北岸的伊西莱穆利诺阅兵场观看了法曼驾驶双翼飞机用3分31秒飞行了2004.8米，更为主要的是，卡门第一次看到了飞机。他从巴黎回国后帮助普伦德尔从事齐伯林飞船的研究工作。由于他的导师普伦德尔的努力，飞行理论开始形成，后来又使卡门在观看法曼飞行时心中进发出的火花变成了熊熊烈火。在第一次世界大战前的一段时间，普伦德尔的学生们在卡门带领下，对新兴的空气动力学理论作出了重要贡献。战后，由于他们的研究工作，出现了改进的细长形机翼和发动机整流罩。这种新型机翼有利于增加升力，减少阻力。用流线型金属罩包住发动机会使阻力减少。1913年他担任了德国亚琛空气动力学研究所所长，很快使该所的地位与哥廷根大学并驾齐驱。同年，他发表了对一种重要现象的论述，这种现象后来被称为卡门涡迹。空气绕过一个物体（如机翼）流动时，尾流分裂成一些交错的涡流。在一定条件下，这种涡流可以引起物体振动，以致破坏巨大的结构。卡门证明1940年美国塔科马峡谷大桥在一阵大风中坍塌就是这种振动造成的。在美国担任卡尔塔克的古根海姆航空研究室主任时，使美国在航空学研究方面跃居最前列。他的帕萨迪纳实验室成了十分活跃的研究中心，当时蓬勃开展的研究工作弥合了理论和工程实践之间的鸿沟。他的理论成果指导了第一代固体燃料火箭的制造，这种火箭能作可靠的长距离飞行，是现代远程导弹的前身。他还首次提出火箭重返大气层时产生的热量的计算方法。他在涡流方面的研究工作促成了第一代超音速飞机的诞生。故被誉为“超音速航空之父”。
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