诰命夫人gàomìng fūrén在古代，诰和告意思相近，把自己的意思告诉别人称作诰。汉武帝时，实行以诰任命官，诰随即成为以上告下的专用字。所谓诰命，就是皇帝赐爵或授官的诏令。
王莽篡汉登位，将夫人作为妇女的封号，因为是用皇帝的诰命授予的，所以称作“诰命夫人”。取得诰封的，只限于王公显贵的妻子与母亲。至唐代，诰命夫人分为“国夫人”与“郡夫人”两种，一品文武大臣及国公的妻子、母亲为国夫人；二品、三品之妻之母为郡夫人。传统剧目中常见的一品夫人、二品夫人，即源于此。宋代宰相以上的妻子可封夫人，明代适当放宽。一品、二品官吏妻子可获诰命夫人称号。洪武二十六年又规定，凡一至六品官授给诰命，六品以下赐予敕命。诰命封赐叫诰封，一般都在新皇登基或重大庆典时颁给。封建社会还讲究封妻荫子，除了对高级官吏授给诰命外，朝廷也常常对贵族、功臣的妻子授予封典，凡受诰命封典的贵妇人，称为诰命夫人。“诰命夫人”既是一种荣誉，也是特殊地位的标志。辛亥革命胜利民国建立后，诰命夫人之制宣告废除。
各种地位的妇女
各种地位的妇女新社会的妇女：半边天
贵族妇女之称：姬姜 士女 仕女
受过封号的妇女：命妇 诰命(诰命人；诰命夫人)
乡村妇女：村妇 村姬
平民妇女：僮妇 鄙妇
贫家妇女：荆钗
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