由夷yóu yí亦作“夷由”。指许由和伯夷。《九叹·惜贤》：“若由夷之纯美兮。”王逸注：“由，许由也。夷，伯夷也。”许由是尧舜时代的贤人，以淡泊名利闻名于世。据说尧想传帝位于许由，许由拒绝，并且隐居起来。帝尧派人找到了他，继续请他来治理国家，许由于是跑到颍水边洗耳，表示不愿意听这种话。《庄子·逍遥游》有“尧让天下于许由”的记载。《荀子·成相》亦说：“许由、善卷，重义轻利行显明。”伯夷是商末孤竹君的长子。孤竹君欲传君位于次子叔齐，父卒，叔齐让位于伯夷。伯夷以为逆父命，遂逃，叔齐亦不肯立，亦逃。二人先后至周，闻武王兴兵伐纣，即叩马而谏，武王不听。周克商后，伯夷和叔齐耻食周粟，饿死于首阳山。
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