玄都观古代道观名。后来有人用以暗喻世事变化的迅速。事见唐孟棨《本事诗》：“刘尚书自屯田员外左迁朗州司马，凡十年始征还。方春，作《赠看花诸君子》诗曰：‘紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。’其诗一出，传于都下，有素嫉其名者白于执政，又诬其有怨愤。他日见时宰，与坐，慰问甚厚，既辞即曰：‘近者新诗未免为累，奈何？’不数日出为连州刺史。其自叙云：“贞元二十一年春，余为屯田员外郎时，此观未有花。是岁出牧连州，至荆南又贬朗州司马。居十年，诏至京师，人人皆言有道士植仙桃满观，盛如红霞，遂有前篇，以记一时之事。旋又出牧。于今十四年，始为主客郎中，重遊玄都观。荡然无复一树，唯兔葵、燕麦动摇春风耳。因再题二十八字，以俟后再遊，时太和二年三月也。’诗曰： 百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士今何在？ 前度刘郎今又来。”参阅 《新唐书·刘禹锡传》。
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