桐城派始祖
桐城派始祖清代散文家方苞(1668—1749)。字灵皋，号望溪，安徽省桐城人。早年刻苦向学，文章得到文渊阁大学士李光地赏识。曾因戴名世《南山集》案牵连入狱，后由李光地保出。他继承唐宋八大家到归有光“唐宋派”的古文传统，集文论中正统派之大成，提倡“义法”，为桐城派奠定理论基础。“义即《易》之所谓‘言有物’也，法即《易》之所谓‘言有序’也。义以为经而法纬之，然后为成体之文”。(《又书货殖传后》)提出文章要重“清真雅正”和“雅洁”。他的古文以“义法”，“雅洁”为旨归，无论是读书札记，还是碑铭之作，都写得简洁明了，无支蔓杂芜的毛病，且文笔平易、感情深沉，开创了清代散文创作的新局面。因其创作主张合乎清统治者意愿，所以倍受推崇，从者如流，绵延二百余年至清朝末年。最初追随方苞的散文家，如刘大櫆、姚鼐等皆安徽桐城人，故称桐城派。方苞因首倡之功，被后人推为“桐城派始祖”。
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