剧本的关键是第三幕
剧本的关键是第三幕俄国契诃夫语。《给兄弟的信 (1889)》：“剧本的关键是第三幕，然而也不要过分渲染，压倒了最后一幕。”
四幕剧的高潮一般都在第三幕。这一幕写作的好坏直接关系着全局的成败。高潮是全剧的必需场面，是全剧最紧张的转机所在。对于突出剧作主题、刻画人物性格具有十分重要的意义。高潮写不好，全剧就失败了。所以许多剧作家和理论家都强调必须通过第三幕高潮来考验全剧情节的安排。韦尔特《独幕剧编剧技巧》：“在戏的高潮中，剧作者最好的修养、感受、鉴赏力、本能、诗情画意和对人物理解的深刻性都得到了最大的发挥。”劳逊《戏剧与电影的剧作理论与技巧》：“高潮不就是最喧闹的一刻；但它是最富有意义的一刻，所以也是最紧张的一刻。”葛拉克《近代戏剧研究》：“高潮是动作到达它的顶点，到达它在发展过程中最危急阶段的一点，过了这一点以后，紧张便开始松弛或消失。”贝克《编剧技巧》：“高潮是在观众中早已引起的紧张性和带有情感的兴趣性达到了最高点。”组织并安排好高潮，是四幕剧中第三幕的关键。剧作者必须作精密的布局，极其巧妙地控制它，充分地准备它，并安排有层次有抑制的悬念，使之水到渠成，达到顶点。
中国古典戏曲的元杂剧的第三折，与话剧的第三幕大体相同，是高潮的所在，剧作家大都集中笔力写好此折。
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