刘小东:我的画紧紧地跟我的生命相结合
格雷
2020年,画家刘小东因为疫情困在了纽约,期间接到UCCA尤伦斯当代艺术中心田霏宇馆长的电话,对方邀请他在UCCA再次举办个展。十年前,刘小东在UCCA的首次个展“金城小子”曾引发广泛关注。彼时,他回到故乡辽宁金城,以这个东北老工业区的变化和童年伙伴的现实生活为题材,创作了系列油画作品。
十年后的今天,这位开创了“当代中国新现实主义画风”的艺术家想要表达什幺呢?
“其实我最开始就想人到中年了,画点中老年的肖像贡献给大家,我说就叫‘中老年’吧,田馆长说不能起这个名字,否则年轻人不来看了。”2022年1月14日,刘小东在“你的朋友”北京巡展开幕式上坦言,“但这个主题是跑不掉的,大家也知道我的绘画一直是围绕着生命的内容而进行的,我的艺术跟社会、个人的成长和生命的变化有牢不可破的关系。这幺好的美术馆邀请,我肯定会找最贴近我生命感悟的部分来表达。”
在经历了与家人和朋友数月的分离返回中国后,刘小东对生命之间的彼此联结有了更为深入的理解,他将目光转向生命中关系最为密切的亲人——也是他在创作中一直关注的家人:母亲、哥哥、女儿和同为艺术家的妻子喻红,以及与他的艺术创作有交集的亲密朋友——包括他在北京相识三十余年的知名作家阿城、中国“第六代”电影人代表人物王小帅。
《喻红》,2020,布面油画
用画笔描述这些最亲近的人的同时,刘小东开始思考这些亲密关系对自己究竟意味着什幺。经历了几十年的共同成长,面对终将到来的衰老与死亡,这样珍重的情谊还能延续多久?
“刘小东:你的朋友”曾于2021年夏秋在上海的UCCA Edge展出,其中部分新作构成了此次北京巡展的主体,集中呈现了新作“你的朋友”系列,以及相关创作手稿、日记和最新拍摄的纪录片。
此次展览依然以“肖像”为主,被问及为何对这种形式情有独钟,刘小东解释道:“肖像是一个非常古老的题材,在今天多元化的艺术世界里画肖像是很冒险的,也是非常艰难的,但是我觉得肖像永在,因为肖像是探索一个人内心的过程,也是探索作者和被作者之间关系的过程。”
近年来,刘小东因为多次亲临现场的绘画项目而为人熟知。UCCA副馆长尤洋认为刘小东的创作始终以现实为基点,持续地聚焦和关注新的现实下普通人的真实生活与精神状态。
刘小东在作品 《大元子》 前
关于个人与时代的关系,刘小东有自己的想法:“我的画就是紧紧地跟我的生命相结合。纵观我的作品,能看到一个人的历史,它也包含着整个社会的历史,就像人无法超越时代一样。打一个简单的比方,80年代最时髦的服装,那时候觉得非常前卫,现在反过来看80年代的服装越前卫越束缚在了80年代。艺术也是这样,当你好好地去表达这个时代,你一定会被这个时代束缚在这儿。但你要尊重它,人是无法超越的,老老实实做好自己,世界才会进步。”
《换灯》,2021,布面油画