左手品牌 右手工厂
在做蚂蚁优厂之前，严波曾获得加拿大约克大学金融硕士，后来从事对冲基金分析师，在加拿大生活了7年，后来回到中国，在父亲的影响下开始从事服装外贸业务，主要服务北美市场，也就是在这段时间，严波逐渐发现，传统服装外贸行业存在着太多问题：
从海外中小采购商来看，信息不对称，缺乏供应链可视性和灵活性，受到快时尚的冲击，零售端对交货准时性要求越来越高；没有足够的精力和资源的采购商只能委托贸易公司来进行代采。
从外贸公司来看，虽然他们占据了外贸半壁江山，但供应链中间收取15%-20%的费用，订单分散，效率低；
从国内中小工厂来看，一些品质上很有优势的中小工厂，因为信息不对称，获客渠道单一，没有稳定的订单来源。加上信息化管理程度较低，资金回笼慢，使得这些优质的中小工厂也面临着困境。
于是，严波想要打造一个服装供应链平台，来帮助海外企业对接优质的工厂。蚂蚁优厂从2月底开始组建团队，到今年8月开始在数家工厂进行内测， 11月平台订单量预计将超过百万元人民幣。
保证品质
目前，蚂蚁优厂主要服务的用户为海外年采购方，前期以北美市场为主，每个采购商的年采购额为几百万、几千万美金，他们大都为大品牌提供设计，或者是某品牌的子品牌授权商，大部分都通过委托贸易公司代采，但贸易公司的弊端一方面是，对品质上和流程可视化的把控较弱；另一方面是，能够触达的工厂也比较有限。
而这也是蚂蚁优厂的核心之一，在通过平台来对接更多工厂的同时，蚂蚁优厂还在两个方面进行严格把控：
1.品质。
蚂蚁优厂在产品早期（原材料到）、中期（半成品）、尾期（有成品，但还没有包装）末期（成品装箱）都会进行质检，来确保材质、工艺、流程、成品符合要求，并及时发现问题，把工厂和采购商的损失减到最小。
2.交期保障。
蚂蚁优厂研发了一套系统，通过条形码的扫描，采购商可以实时监控平台上的每个订单，了解订单的生产进度，从而预估完成时间，如果预估无法按时完成，可以迅速采取措施，在工厂间进行调度。
因为所有的质检人员都由蚂蚁优厂负责，严波常常受到质疑，这样做是不是太重了？但严波认为，虽然要建立自己的质检团队，负责每一笔订单的质检，这看起来有点重，但这是整个平台等核心所在，而且，将每个质检人员安排在相应的区域，负责几家工厂，加之每笔订单都较大，因此质检人员都工作量也在可控的范围内。
未来要拓展供应链
蚂蚁优厂是否也面临着跳单（买卖双方跳开平台直接对接）的风险？严波认为，外贸市场信息壁垒较高，因此，他们需要委托第三方，但传统贸易公司比他们费用更高，而且蚂蚁优厂的品控也比传统贸易公司更深入：
除了上述的品质和交期保障，蚂蚁优厂对各个环节都做了一些改进。例如，贸易公司传统的做法是通过电子邮件来下单，需要多次往返沟通，信息比较分散，而蚂蚁优厂平台将下单流程标准化，所有信息都会上传到订单页面，避免漏掉重要信息。
同时，他们还将工厂标签化，也就是根据工厂的规模、品类打上多个标签，需求方发布订单后，会根据订单属性来匹配相应工厂，使资源分配更精准。
此外，蚂蚁优厂还同第三方物流服务平台合作，由他们进行报关、物流、退税等服务，让用户获得一站式服务体验。
未来，蚂蚁优厂还将开通供应链金融服务。帮助工厂将资金周转率从一年3次提高到12次。
严波说，会通过平台的数据沉淀来作为风控的基础，同时为了把控风险，在出口时，蚂蚁优厂会成为报关主体，因此也是收款主体，采购方所付资金会先经过他们。此外，蚂蚁优厂会对每一笔订单购买出口信用保险，来控制信用违约的风险。
对工厂要求严格
目前，蚂蚁优厂的盈利主要依靠几个方面：
1.订单佣金，蚂蚁优厂会对每个订单抽取较低的佣金；
2.按照效果向工厂收取年费，如果工厂没有在平台上获得订单，则不需要收费；
3.供应链金融。
严波借助自己在北美的资源，通过佣金分成的方式来获取客户，同时，采取半封闭的方式，对工厂进行严格把控，进入的工厂不仅需要有较强的合作意愿，还需要在品质、价格上有一定优势，同时，人权，消防等各项资质也都比较完善。”这些都是国外采购商比较看重的东西。中国2015年有出口记录到美国的服装工厂是一万六七千家，虽然蚂蚁优厂前期能占到的量仍旧很有限，但这当中属于中等的工厂无论从产能还是品质都比较靠上。”严波说。
目前，蚂蚁优厂合作的工厂预计年底会拓展到30家，并且在2017年底拓展到120家以上，每家工厂的产能在一千万交易额以上。
在完成第一阶段工厂部署之后，蚂蚁优厂计划推出设计师服务，对接国内优秀的服装设计师资源，进一步完善供应链平台的服务，帮助采购商降低成本。未来，在供应链前端，蚂蚁优厂还希望实现原材料集中代采，这样可以集中检验原材料，包括成分、品质、重量等，从源头开始保证品质问题。同时，规模化采购也可以帮助工厂降低原料价格，并减少人工成本。
