奇妙的光棍树

    常磊

    同学们,冬天的时候,我们常常可以见到树叶落得精光的现象,这是大自然这个设计师的杰作,也是植物适应环境需要。可是,大家见过一年四季都没有叶子、光秃秃的树吗?让我们一起来看看奇妙的光棍树吧!

    (小好奇)

    大自然的确是无奇不有。在非洲的荒漠地带,气候炎热干燥,长期无雨。在这种环境下,植物很难生存。不过,有一种奇特的树,它能适应这种恶劣的自然坏境。不论任何季节,它都呈现出光秃秃的形象,让人误以为它是枯树。实际上它是有生命力的,人们叫它光棍树。

    光棍树属大戟科灌木,高可达9米,原产地为东非和南非的热带沙漠地区。在漫长的岁月中,植物为适应环境,都会发生变异。非洲沙漠地区长年赤日炎炎,雨量极其稀少,动植物大量死亡,有的甚至灭绝了。

    适者生存,为适应恶劣的自然环境,保水抗旱,原来枝繁叶茂的光棍树为减少水分蒸发,节省水分,叶片就慢慢退化了,最后消失了。植物不进行光合作用,是不能成活的。光棍树用绿色的嫩枝代替叶子,进行光合作用,吸取养分来强壮自己。光棍树没有叶子,枝干变成了绿色,这种变化有助于保护自己,以免被吃树叶的动物吃掉。这样,光棍树就得以生存了。

    但是,如果把光棍树种植在温暖潮湿的地方,它不仅会很容易地繁殖生长,而且还能长出一些小叶片呢!这也是光棍树为适应湿润环境而发生的变化。在新的环境中,光棍树生长出来的小叶片可以增加水分的蒸发量,从而达到保持体内的水分平衡的目的。

    由于光棍树的枝条碧绿、光滑、有光泽,所以人们又称它为绿玉树或绿珊瑚。在热带植物园的沙漠植物观赏区中,人们经常可以看到它的身影。

    光棍树的白色乳汁有剧毒,我们在观赏或栽培它的时候要特别小心,千万不能让乳汁进入口、耳、眼、鼻或伤口中。但是,这种有毒的乳汁却能帮助光棍树抵抗病毒和害虫的侵袭。

    关于光棍树的故事,民间有很多有趣的传说。其中,有一种迷信的说法:没有结婚的年轻人是不能摸光棍树的,否则就得打一辈子光棍。

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