正月十五话元宵

    崔普权

    农历正月十五，是我国民间传统的“上元节”，又称“元宵节”、“灯节”。

    早在两千多年前，汉文帝戡平“诸吕之乱”后即位称帝，戡平之日正是正月十五，所以此后每逢这天夜晚汉文帝都要出宫游玩，“与民同乐”。正月为元月，“夜”在古语中也叫“宵”，于是汉文帝就将正月十五这天定为“元宵节”。不过，当时还没有张灯、观灯的习俗。

    元宵节之夜为什么要张灯？在民间流传着一个神话传说：在很久很久以前，凶禽猛兽成群结队，四处伤害人畜，糟蹋庄稼。人们就组织起来去追打。一次，把一只又肥又大的鹅打死了，谁知这下却惹出了大祸。原来这只鹅是神鹅，专守天宫的，只因消闲无事，飞到人间游玩，谁知却断送了性命。玉帝得知后非常恼怒，立即传旨要在正月十五前后把人间的人畜财产全部火化，替神鹅报仇。这消息让被玉帝残酷折磨的丫环听见了。她想，青山绿水，人民安家乐业，无辜遭到火化，岂不大坏天理。可玉帝传旨，谁敢违抗？丫环想啊想，也想不出好办法，只好偷偷驾着祥云到了人间，把玉帝的旨意告诉大家。人们知道后，就共同想出了如何对付玉帝的办法——于正月十五前后的晚上，家家户户张灯结彩，并燃放火花、花炮。此时，玉帝在南天门看见人间四处起火，响声震天，连续三个夜晚，玉帝心中大快，不禁连声叫好，以为这次可给神鹅报仇了。于是就有了元宵放灯的习俗。

    此外，放焰火也是元宵夜活动的主要内容。它是结合灯会一起进行的。焰火，也叫烟火、烟花，是一种火药杂戏，相传起于隋炀帝时，唐代诗人咏元宵诗中常用的“火树”，就是烟火。古代焰火，用生铁粉杂硝、硫磺等制成。宋代以后，元宵期间放焰火之俗，历代有之。焰火的名目也很多。如有声的叫“响炮”；冲上空中的叫“起火”；“起火”带声响，连续爆出三声者，叫“三级浪”；不响不起，一个劲在地上旋绕乱窜的叫“地老鼠”；落入水中乱窜的叫“水老鼠”；连吐光彩三四道、高数丈，如月亮照耀者，叫“赛月明”。更有火花呈人物、走兽、飞禽、花卉等，以及戏曲故事中的情节形状者。

    清代，凡属闹市区，如东四、西单、鼓楼前，还有正阳门外大街的一些商店，如糕点铺（饽饽铺）、干鲜果品南货店、百货线店、布铺、绸缎庄、西药房等，为招揽生意均争放花炮、焰火，名为“酬谢主顾”。

    清宫中燃放的花炮大多由监造花炮爆竹的机构——内务府营造司的花炮作负责制造。此外，也从民间购买一些新品种，地方官员也常向宫中晋献鞭炮。据《内务府现行则例》载，皇帝每年都要从内务府总管大臣中选派一人，负责监督花炮作的管理工作，花炮作共有匠役800名，可见宫中的花炮用量相当可观。

    除了观灯、放烟花外，吃元宵也是元宵节中必然的习俗。《燕京岁时记》云：“市卖食物，干鲜俱备，而以元宵为大宗。亦所以点缀节景耳。”旧京一些糕点铺卖元宵往往是借灯会或放焰火作为招揽顾客的手段。有名的糕点铺，如东四南大街的合芳楼，东四北大街的瑞芳斋，地安门外大街的桂英斋、桂兰斋，正阳门外大街的正明斋等，几乎均于事先高搭席棚，悬灯结彩，引人注目。灯节期间，他们便在棚里支案，摆出大笸箩，当众摇元宵，边做边卖，生意十分兴隆。

    北京的元宵都是先做馅（有山楂白糖、桂花白糖、枣泥、豆沙、奶油）。把糖化好后，掺上果料，等着凝固成砣后，切成骰子形的方块，一颗颗放笸箩内的干糯米粉上，摇晃笸箩使馅粒滚来滚去而蘸上糯米粉，捞起蘸水，再下笸箩摇滚，馅粒便一层层地裹上了厚厚的糯米粉，成了元宵。店伙计们边摇边跳，俨然是在舞蹈。

    民国初年，窃国大盗袁世凯做洪宪皇帝的时候，赶上元宵节，下了一道紧急命令说元宵的名字不好，一律改称汤圆。原来元宵谐音“袁消”，于是北京传开一首民谣：“大总统，洪宪年，正月十五卖汤圆。”

    汤圆是南方的叫法。在江浙地区，这种节日食品不仅元宵节吃，大年初一也是要吃的。汤圆又叫圆子，分实心的和带馅的大圆子两种。正月初一早晨吃实心圆子，用糯米粉加凉水搓成，比乒乓球小点儿，蘸糖吃，也是敬神的供品，象征团圆、圆满、实心实意、实实在在。这是新年祝福的重要节目。元宵节则要吃大圆子，包进各种馅儿，可分为甜咸两大类，有水果的、豆沙的、芝麻白糖的和枣泥的甜汤圆，还有荠菜馅的、三鲜馅的和猪肉馅的咸汤圆。甜咸汤圆可以一起下锅煮，各取所需。为了分辨，往往把咸汤圆捏出一个小尖角儿，这就和滚圆的甜汤圆不同了。北京没有咸汤圆，所以也没有这些讲究。

    除了吃的、玩的，正月十五这天还有一些习俗。在明、清两代的正月十五这天，盛行妇女“走三桥，摸门钉”的习俗。摸门钉，又称摸钉。在华北地区很普遍。但需摸城门的钉，京师妇女自然条件便利，所以十分盛行，此俗是在正月十五的夜晚，妇女们出游，到各城门去摸门钉，而且要在黑暗中摸索，不得有照明设备，一次便摸中者视为生子的吉兆。

    “走三桥”之俗，南北皆有，又称为“走桥”等。实际就是徒步外出游玩。民间信仰中，人生道路上的灾厄，特别是大病，被看做是人生路途上所遇到的河。灾厄得以解脱，大病得以痊愈，便是过了河。如果命归黄泉，或是灾厄不脱至终身，便是未能过河，没于河中。这是一个颇为形象的比喻。走桥之俗，正是建立在对这个比喻的理解上。人们认为，过一桥，便是过一河，人生道路上的灾厄似河，因此，过了一河，便算是预先度过了一次灾厄。“三”在民俗信仰以及语言习惯中，有“多”的意思，如“三番五次”、“三令五申”等，也可引申有“足够”、“充分”的意味，如“三跪”、“三拜”、“三揖”、“三鞠躬”等。“三桥”之“三”也有这种意味在。走过三桥，过了三条河，就算是度过了多重灾厄，即使此人命中注定有多重灾厄，也算是已经解脱了。此俗妇女多行之。明代太仓陆伸《走三桥词》云：“细娘分付后庭鸡，不至天明莫浪啼。走遍三桥灯已落，却嫌罗袜污春泥。”

    明清两代，正月十五这天皇帝还要到天坛祈年殿祭天。在京郊农村有的地区还有祭迎紫姑娘娘的风俗，但不普遍。

    （作者系：北京市民俗协会副主任）