竹子文明的国度
宋博文
竹子起源于中国南方，中国可以说是“竹子文明的国度”。我们攻城有箭，报告有简，储物有筒，吃饭有笋，构建了一个名副其实的“竹器时代”。
中国人喜欢竹子，认为竹子谦虚、高洁，并且善于以柔克刚。无论岁寒三友还是植物的四君子都包括了它。苏东坡说：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”可见历代文人雅士对它的评价有多高。
【世界上最高的草】
竹，禾本科的一个分支，为常绿多年生植物，与小麦水稻同为一科。曾经竹子因为其中部空心，而被认为是草本植物，但后来因为它的植株相对高大，并且植物细胞中的木质素含量很高，专门为其划分出了一个竹亚科，并且归为木本。
【伐不败的秘密】
有一句话是这样说的：“年产十亿竹产品，不少竹海一根竹。”竹子的砍伐量、需求量都年年上升，但是竹海的数量却不减反增，不像其他森林面积正在逐年递减，可见竹子在未来是一种可以被广泛使用的真正的绿色能源。
竹子可以说是世界长得最快的植物了，一株刚刚钻出土壤的竹笋，一天最快就可以长到200厘米。普通的大树长到50米的高度可能需要几十年甚至上百年的时间，而竹子在一个月内就可以达到。是什么导致竹子有如此快的生长速度？普通的树木有一种十分特殊的分裂细胞，这些细胞集中在树干顶端；而竹子的每一个竹节中都有这样的细胞，并且它的分生组织细胞分裂快，生长速度也快，加之植物激素和酶的催化作用，使竹子节节拔高，形成遮天蔽日的竹海。
这不仅体现在它的高度上生长迅速，就连数量也增长十分迅速。当年王维在《慈竹赋》中写：“如母子之钩带，似闺门之悌友；恐独秀而成危，每群居而自守。”讲竹子像母亲儿子一样依偎在一起，又像闺门中的好友；害怕一个人太过秀丽就会招致危险，所以要一起生活独守高洁。我们平常看见竹子也都是成片生长，很少看到竹子与别的树木共同生长，这又是为什么？其实不是像王摩诘说的那样，而是竹子有一种特殊的地下茎，也叫竹鞭，穿透力和生命力都极强，在地下不深的地方肆意穿梭。每一个竹鞭上的突起就是竹笋发育的地方，所以竹笋其实和它共用一根地下茎的竹子属于同一株竹子。竹子消耗养分也极快，能够很快让一片土地的养分消耗殚尽，它的落叶又极难腐烂，养分没有办法回归土地，别的植物就没法和竹子竞争养分。并且它的根系会分泌特殊物质，加之竹子高大能遮蔽阳光，所以就不断地将竞争对手赶出自己的地盘，以便于自己发育竹海。
然而竹子虽然有如此强的繁殖能力，但是竹子的分布范围并不是很广。竹子喜欢潮湿的南方，温度要不高不低，而且喜欢酸性、质地较松的土壤。对环境的苛求，导致竹子只是在一个相对狭小的地带分布。
【孤高劲节天然别，虚心永永无凋谢】
竹子十分坚韧，可以抵御大风。竹子中木质化的细胞使得竹子具有特殊的韧性，丰富的竹纤维和维管束不仅运输水分和养分，同样也强化了竹杆，使得竹子可以千磨万击还坚劲。松树也是一种十分坚韧的植物，其中心的木质化程度很高，因此生长的比较挺拔，但是竹子由于中心是空的，可以更好地抗扭抗弯。
中国人喜欢竹子坚韧高洁，又喜欢它的谦虚。这样刚柔并济的角色是我国文人墨客的最爱。白居易《养竹记》是这样描写竹子的：“竹心空，空以体道，君子见其心，则思应用虚受者。”竹子的心空，空是为了虚心接受道，君子看见它的心，就想到要虚心接受一切有用的东西。我每次都想到虚怀若谷，这是一种气魄，感觉十分无力，一但遇上困难则是“任尔东西南北风”的魄力。郑板桥是最爱竹子的，他说：“盖竹之体，瘦劲孤高，枝枝傲雪，节节干霄，有似乎士君子豪气凌云。”可见竹子是古人心中完美的君子形象。
【种竹千百利，只怕竹开花】
世界上很少有人见过竹子开花，似乎翠绿的竹子已经是它的固定颜色，已经不需要用花朵去装饰了。前面说了，竹笋其实并不是竹子繁殖的形式，竹子是要依靠种子将后代延续下去。小麦和水稻，它们在结籽之后，植株就开始死亡，作为同是禾本科的竹子也是一样。不同的是，竹子开花周期十分不确定，普通人是很难有机会看到竹子开花的，竹子开花要比铁树还要难得一见。
竹子开花具有“一荣俱荣，一损俱损”的特点。成片的竹林会不约而同地选择在同一个时间开花，因此就导致竹子大量死亡。1984年夏季，我国四川卧龙自然保护区内的箭竹大量开花，开花后大片竹林枯死，造成珍稀动物大熊猫因缺食而死亡。有时竹子还会出现越山隔省、跨海隔洲地开花。例如，1907年日本的淡竹开花，而远隔万里的英国皇家植物园中的淡竹也同时开了花。又如，1933年我国浙江嘉兴的竹林开花，而安徽六安马头镇周围10公里的竹林也全部同时开花。
中国人认为竹子开花是不吉利的，民间传闻“竹子开花，必有大灾”。除了竹子会成片地死亡以外，竹子所结的种子，也叫竹米，它的营养价值十分高，可供人食用。但是竹米太多地落在地上会成为啮齿类动物的食物，带来鼠患。
《山海经》里有记载：“竹六十年一易根，而根毕生花，生花必结实，结实必哭死，落实又复生。”虽然竹子成片枯死是一种十分萧条的景象，但是自然万物都是这样不断更替循环。倘若老竹子不死，那新发芽的竹子如何在父辈们高大的身影下得到阳光，如何在错综复杂的竹鞭中扎根？我们都要为自己的后代更好地生活而付出，这是自然界冥冥中的规律。
