信言与美言

    叶春雷

    ①老子说：“信言不美，美言不信。”这句话实在耐人寻味。

    ②从古至今，我们一向非常重视“信言”，由此衍生出许多成语俗语，譬如“君子一言，驷马难追”，譬如“一诺千金”。孔子说“巧言令色鲜矣仁”，也是反对“巧言”，追求“信言”，与老子的观点一致。

    ③可以说，无论儒家还是道家，都认为诚信的言论一定是质朴的、直接的、简单的，不需要那么多包装，不需要那么多技巧，不需要那么多修饰。这倒和一句西方的谚语“真理总是赤裸裸的”相合。

    ④但是，我国也是一个非常讲究“美言”的国度。孔子不就说过：“不学诗，无以言。”孔子还说：“言之无文，行而不远。”学诗的目的，显然不是为了增加语言的诚信度。因为不学诗，也同样可以保持语言的诚信度，只要你自己愿意。学诗，显然是为了增加语言的美感。特别是在外交场合。外交官在外交活动中，总会首先称引《诗经》中的成句，以增加自己语言的美感。

    ⑤我们说话常常注重语言的修辞技巧，讲究“美言”，这自然使人变得文雅、礼貌，能照顾到对方的情绪，很多责备意味的话，也因此削减了锋芒，不至于刺伤对方，这都是“美言”的意义所在。所以，言辞尽量做到委婉、含蓄、柔和，尊重对方的人格尊严，是“美言”的最大價值。

    ⑥但是，事物往往还有另一方面。过分注重“美言”，也会造成不良后果，那就是善掩饰，好虚言，言不由衷。老子说“美言不信”，指的就是这个方面。很多人喜欢为死去的人写墓志，但是，很多谀墓之词也就因此产生。一个人生前本来作恶多端，也会因为“为尊者讳”而一笔勾销。过分强调“美言”的结果，是大家都不愿意讲真话。只要把话讲漂亮就行了，只要大家听了舒服就行了。至于这话有没有意义，有没有真实的内容，是否能解决实际问题，那就不是大家关心的问题了。

    ⑦崇信“美言”的传统，让人变得复杂、机巧、多疑。“逢人只说三分话，未可全抛一片心。”即使是这“三分话”，也尽量说得圆滑，模棱两可，漂亮，不要指涉实质内容。虽然许多人也相信“忠言逆耳利于行”，但是在日常交往中，我们却很少对人进“忠言”，即使是很好的朋友，也是如此。因为“忠言”不是“美言”，“忠言”有时很刺耳，容易得罪人，特别是在领导面前。

    ⑧所以，在过分注重“美言”的文化传统下，我们也要重新思考老子的“信言不美，美言不信”的训诫了。提升“信言”的地位，也显得刻不容缓。我相信，“信言”和“美言”，其实是可以统一起来的。但前提是，“美言”必须以“信言”为基础。言语中一旦剥离了诚信的内核，那么话无论说得多么漂亮，也不过是一个空壳，除了玩弄辞藻之外，就什么意义也没有了。

    （选自《思维与智慧·上半月》2020年第7期，有删改）

    阅读

    练习

    1.请对文章的标题作简要赏析。

    2.文章大量引用古代名言、谚语有什么作用？

    3.请结合文章内容分别说说你对“信言”和“美言”的理解。

    4.如何处理好“信言”和“美言”的关系呢？请从文中提取出作者的主要观点。

    （周俊根 设计）

    （参考答案见75页）