美国文化价值观念视角下的远程教育研究
姚驰
【摘 要】从美国文化价值观念的视角，对美国远程教育的发展现状进行全面分析。研究认为：美国远程教育之所以取得世界领先地位，与其文化价值观的特质有必然的内在联系，突出个人主义、追求个人利益以及强调个人的民主自由，是美国远程教育拥有庞大受众群体的重要原因；推行文化霸权、主导世界发展，是其远程教育得以迅猛发展的重要诱因；政府的高度重视与大力扶持，是其远程教育体系得以建立与完善的重要保障。而对于我国远程教育的发展而言，打破传统教育模式的束缚，注重对我国文化的推介，实现与他国文化的对接交流，是推动我国远程教育实现可持发展目标的必要条件。
【关键词】美国文化；价值观念；远程教育；研究
【中图分类号】G434 【文献标识码】A 【文章编号】1001-8794（2016）10-0084-04
一、引言
远程教育（Distance education）亦称远距教学，是一种以电视、互联网等传播媒体为主要载体来开展相关教学活动的教学模式。它打破了传统的教师与学生面对面的知识传授形式，不受时间与空间的限制，学生可以根据自身的发展需要随时随地地进行相关知识的学习与补充。同时，学生在学习过程中，不受课堂纪律的制约，完全可以根据自己的学习习惯，自主、轻松地开展学习活动。伴随着社会的发展，对于具有综合实用能力的人才需求愈加强烈，因而，调整自身的知识结构、提高综合素质能力，实现自身实用技能的多元化发展，已成为从业者与待业者群体的必然诉求。但是，由于各种因素的制约，使得这一群体再次走入校园进行知识更新与能力培养的可能性微乎其微，这就迫切地需要一种全新的教育形式，来满足这一社会群体的学习需求。远程教育是一种即时性的教育模式，凸显出灵活、自由的特征，这对于业余进修者或继续教育接受者群体而言，具有突出的适应性。因此，该教育模式一经推出，便深受上述群体的认可与推崇，成为继续教育的主流形式。尤其是伴随着信息化时代的来临，远程教育在网络技术的支撑下，更呈现出全球化的发展态势。
文化是一种社会现象，是社会群体通过对生活经验与社会认知的积累、整合与优化而形成的。在文化体系的构成中，价值观占据着核心地位，对文化的发展具有主导作用。从世界范围来看，由于地域、民俗、信仰以及自然条件的不同，形成了价值观各异的区域文化，构成了世界文化的多元化发展体系。同时，文化是教育的土壤，任何教育活动的开展，都与文化具有密不可分的必然联系。远程教育作为一种新型的教育形式，其产生与发展同样也离不开特定的文化背景。美国是当今世界远程教育最为发达的国家，其远程教育的网络化发展水平在世界范围内处于领先地位。因此，在当今世界不同文化碰撞与博弈日趋激烈的社会大背景下，对美国文化价值观视角下的远程教育发展现状进行研究，把握其先进性与成功的经验，会对我国远程教育的发展产生意义深远的影响与启示，这对于提高我国远程教育的社会实用价值，具有极其重要的现实意义。
二、多种文化的碰撞与萃取，构成了美国文化价值观的核心内容美国是一个由来自于不同国度、具有不同文化背景的移民组成的国家，因而，其文化体系的构成具有多样性，而其中占有主导地位的是英国文化的核心底蕴——盎格鲁—撒克逊传统文化。其原因在于：英国作为世界上殖民主义的推行者，在1607年，向北美派遣了第一支殖民团体，并在乞沙比克海滩建立了第一个永久性的殖民地——詹姆士镇。而后，英国又陆续向北美洲地区派遣了大量的殖民者，至18世纪中叶，英国已先后在该地区建立起13个殖民地，组建起各自的政府与议会，在英国最高主权的领导下，负责各自地区的管理。这13个殖民区因所处地理位置的不同以及气候条件的差异，因而形成了各自不同的经济形态与政治制度。在殖民者入侵的过程中，虽然也有一部分来自于德国、法国、意大利、荷兰等欧洲国家，但是，无论从数量，还是从组织程度上，都无法与英国相比。因此，在北美洲殖民地领域内，英国文化具有较为明显的引领作用。
但是，如果仅仅将美国文化的起源定位于对盎格鲁—撒克逊传统文化的传承，则具有明显的局限性。美国著名历史学家查尔斯·比尔德在其所著的《美国文明的兴起》一书中明确指出：美国文明虽起源于欧洲，但却有别于欧洲文明，是欧洲文明植被于美洲荒原的产物。从美国文化产生的进程来看，经历了对北美洲土著文化的疯狂镇压，经历了各殖民地间文化的碰撞，还经历了与其他国度殖民者的文化冲突，最终形成了以盎格鲁—撒克逊白人文化为主体的文化体系。该文化体系在价值观上强调对个人主义的突出，致力于对利益最大化的追求，讲求个人的民主自由。其实质是确保美国中产阶级的白人对美国社会发展的主导作用，在一定程度上讲，也是造成美国种族歧视现象严重的主要原因。
三、基于文化价值观层面的美国远程教育发展现状的成因解析美国的远程教育在世界范围内占有领先地位，在教育规模、体系构建、实际效果以及发展理念上，对于其他国家的远程教育发展具有重要的引领作用和参照价值。尤其是在网络技术快速发展的背景下，美国的远程教育已实现了网络化发展模式，其适用范围涵盖社会的各个领域，成为推动美国社会发展的重要动力来源。美国远程教育之所以取得巨大的发展成就，从文化价值观层面来加以考量，其成因主要体现在以下几个方面：
1美国远程教育在价值取向的确定上，强调对学生个体发展需求的满足
个人主义是一种政治与社会的哲学，将个人利益视为行为取向的决定因素，强调个人的自由与权利，突出“自我独立”在其社会成长过程中的重要性。个人主义是美国文化价值观的核心内容，在美国社会中占有支配与主导地位。相对于远程教育而言，由于受该价值观的影响，美国的远程教育凸显出明显的“个人主义”。具体体现为：
第一，由于文化价值观对教育行为的开展具有引领作用，因此，美国在远程教育的发展取向上突出了对学生个体“自我独立”需求的满足，在培养方面对所存在的差异性给予高度的重视，而对于整体型教学效果的强调程度相对弱化。
第二，美国远程教育在内容的设置上具有普遍适应性，没有对年龄作出明显的界定，只要社会个体存在接受远程教育的需求，就能够依据其需求来提供相应的教育。
第三，远程教育课程的设置具有明显的灵活性，既包括专业基础知识的讲解，也包括实用型学习方法与学习技巧的传授，既强调多种学科的交叉性，又注重专业实用技能的培养。学生在参与远程教育之初，根据其学习的需要来选取具有指向性的教材，因而确保了教学的实际效果。
第四，在教学形式的选择上，以学生的自主学习为主，教师的点拨、引导为辅，用以凸显学生个体在学习过程中的“自我独立”。
第五，美国的远程教育还特设了针对残疾人的特殊教育内容，用以满足残疾学习者的学习需求。
综上所述，美国远程教育在价值取向的确定上，能够满足不同层面的学习需求，从而确保了每一名远程教育接受者实现自我完善与自我展示。因而，美国远程教育拥有庞大的受众群体，从而有效地保障了美国远程教育的可持续发展。
2自由开放的教学模式，为学生的自主学习提供了保障
自由主义是美国文化价值观的另一重要组成部分，也是主导美国远程教育发展取向的重要因素。自由主义在教育领域的具体体现主要集中在心灵自由和个性自由两个方面，在心灵自由方面强调心灵的自由与解放，并将此作为生活的信条与做人的标准；在个性自由方面，鼓励社会个体的个性培养，注重对个性自由所孕育出的首创精神和进取精神的整合与发挥，因而，美国社会对于性格怪癖的天才表现出高度的认可与接纳，而对于墨守成规、缺乏个性的平庸之才，则往往采取拒绝或厌弃的态度。受此影响，美国远程教育在教学模式的研创与运用上，始终坚持自由开放的基本原则。以美国著名的远程教育机构——凤凰城大学为例，其办学的基本宗旨在于：以方便每一位求学者的学习为核心，让每一位学员切实体会到大学就在身边。受此影响，凤凰城大学打破了传统的师资配备框架，将某一领域的专业人士以教师的身份引入课堂，与学生针对该领域内的某一问题进行平等交流，寻求解决问题的有效方法。这种创新性的师资运用方式，实现了“教师”与“学生”的地位平等，进而为学生的个性发展，提供了保障。另外，鉴于学生“入学”学习的基本动机在于获取理想的学位，以便于为其职位升迁、收入增加、调换工作提供必要的保障。凤凰城大学在专业的设置上对于学生这种普遍存在的价值取向给予了综合性的考虑与满足。例如仅商学专业就开设了：会计学、行政管理学、通讯学、电子商务学、财务学、全球商业管理学、酒店管理学、信息系统学、集成化供应链与业务管理学、管理学、营销学、组织创新学、公共管理学、零售业管理学等课程。从而极大地满足了求学者自我发展的需求。再者，凤凰城大学远程教育的教学形式以建立相互平等的学习小组为主，教师的地位与学生平等，教师的职责以服务为主，在学习的过程中主要采取在线交流与讨论的形式。学生可以随时随地发表与阐述自身的见解，从而实现了学生在学习过程中的充分自主与自由。同时，凤凰城大学主要采取网络化的管理方式，对于学生的报名、入学、领取学习资料、缴纳学费等事宜都在网络上进行，既保障了办事效率，同时，也给予了学生充分的自主权。
3网络化进程的快速发展，强力推进了美国远程教育的发展
伴随着互联网技术的快速发展，促成了全球性信息化时代的到来，由此为实现世界性的文化交流提供了重要载体。相对于远程教育而言，网络技术的运用，实现了远程教育根本性的更新换代，使得知识的传输更为迅捷，涵盖范围更为广泛。而各个国家在教育领域内对网络资源的运用，往往会受到文化价值观的影响。美国是当今世界网络技术最为发达的国家，也是将网络技术运用于教育领域最为先进与成功的国家，这一点在远程教育的发展上表现得尤为突出。1969年11月21日，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校与斯坦福研究所之间实现了计算机互联，由此宣告了计算机网络时代的来临。经过近半个世纪的发展，美国的远程教育已形成涵盖高等教育、基础教育、职业认证培训、企业E-learning以及教育服务等诸多领域的完善体系。据美国相关统计表明：目前，每一年通过各类学习网站进行自主学习人数的增长速度为300%；美国有72% 以上的企业与远程教育机构建立了培训制度，通过网络远程教育来实现对员工的技能培训和继续教育；美国有38个州开设了适合于本地区发展需求的在线学习课程，有26个州建立了覆盖本州各个领域的远程传输系统。由此可见，美国的远程教育已步入了网络化发展的良好模式，由此也映射出美国远程教育对于网络资源利用的最优化。从文化价值观的角度对美国远程教育网络化发展的现状进行解析，“追求利益的最大化”具有决定性的引导与促进作用，其原因在于：首先，经济理论认为资源运用的最优化势必带来利益的最大化，而美国远程教育对于网络资源的最优化运用，是其实现教育利益最大化的重要前提；其次。网络化远程教育的重要效能，有效地保障了学生的学习效果，从而促进其自身素质能力的有效发展，这对于促进社会利益的全面提高，具有重要的推动作用。因而，在一定意义上讲，美国远程教育网络化的发展现状是基于其“追求利益最大化”的文化价值观引导下的必然结果。
4霸权主义的价值观促使美国政府加大了对远程教育扶持力度，确保了美国远程教育体系的进一步发展与完善
在信息化时代，各种文化的碰撞与博弈愈演愈烈。美国作为霸权主义的推行者，其对外政策以强权政治为基本内容，所采取的对策主要包括：军事打击、经济制裁与文化入侵。其中，文化入侵是一种“性价比”最高的手段，它通过自身文化的传入，实现对其文化价值观的渗透，用以诋毁和打击入侵对象的文化，动摇入侵对象的文化根基，影响入侵对象民众的文化信仰与信念，达成用自身的文化价值观来取代入侵对象的文化价值观，从而实现在文化层面的全面占领。前苏联和南斯拉夫的解体，在一定意义上讲，就是以美国为首的西方国家通过文化入侵而造成的。远程教育具有覆盖面广、影响持久的重要特征，能够将其教育理念与教学内容通过网络传输到世界的各个领域，渗透到公民个体的日常生活中。这对于奉行霸权主义，借助文化的渗透来竭力推介自己的价值观念，用以削弱和取代别国的民族文化，来实现推行强权政治目的的美国而言，远程教育无疑具有重要的实用价值。因此，美国政府对远程教育的发展给予了高度的重视与大力的扶持，1993年美国政府根据克林顿总统提出的“信息高速公路”设想，正式拟定了“国家信息基础设施（NII：信息高速公路）”计划，通过开展“网络日”活动来鼓励与号召美国的各类学校建立教育网络。经过20多年的发展，美国的远程教育实现了全面的网络化，建立起完善的自主式远程教育体系，成为当今世界远程教育网络化规模最大、水平最高的国家。这对于美国推行其强权政治，实现全球性的文化侵略而言，无疑提供了便利的条件。
四、美国远程教育的成功经验对中国远程教育发展的启示相比于美国远程教育的发展现状，我国远程教育的发展存在着较为明显的滞后现象，这不仅会影响我国教育资源开发、整合与运用的合理性，同时，还会对我国的社会发展与继续教育的发展，产生严重的影响。因此，借鉴美国远程教育发展的成功经验，结合我国社会发展的实际状况与文化价值观特征，来逐步完善我国远程教育发展体系的建设，就成为当前我国远程教育所必须加以高度重视并急于切实解决的现实问题。
1求同存异，构建起具有中国特色的远程教育体系
中国文化价值观的核心在于突出集体主义义利观，而美国文化的价值观强调对个人主义义利观的追求，这两种具有尖锐矛盾的价值观的碰撞，已成为当今世界文化博弈的主流。文化价值观的不同导致了中美之间在政见上存在着较大的分歧，由此造成了中美在教育领域的价值取向也存在着明显的差异性。这种差异的存在，会对我国的远程教育实现对美国成功经验的借鉴与参考产生严重的制约作用。这就要求在对美国远程教育成功经验汲取与借鉴的过程中，应遵循求同存异的基本原则，充分发挥中华民族文化所秉承的中庸思想，以海纳百川的气度与胸怀，实现对异域文化的包容与接纳，通过对东西方文化交融点的积极探寻，来实现彼此间的文化互动与交流，去其糟粕，取其精华，进而构建起既具有中国特色，又适合于世界发展潮流的远程教育体系，为推动我国远程教育的快速发展，提供必要的支撑与保障。
2实现对远程教育职能的理性定位，建立健全相关的发展与保障机制
我国远程教育发展滞后的主要原因在于职能定位缺乏合理性。长期以来，我国的远程教育处于一个较为尴尬的境地，人们普遍将远程教育视为一种辅助性教育手段，而没有将其定位为一种具有重要社会价值的新型教育形式，其被重视程度较为低下，存在着理念陈旧、内容单调、形式单一等现实问题。鉴于此，通过对美国远程教育成功经验的借鉴，提高对远程教育社会价值的认知，加强对开展远程教育必要性的理解，提高社会的关注程度，就成为实现我国远程教育创新发展的关键环节。这就要求对远程教育做出理性定位，将其视为一种促进全民族文化素养发展的重要途径，用以满足不同群体的求知欲望与自我发展的需求。因此，结合当前我国远程教育发展的现状，在充分借鉴美国远程教育经验的基础上，制定出我国远程教育发展的长久规划，建立健全相关的发展与保障机制，以便于为盘活我国远程教育资源，实现我国远程教育在发展理念、体系构建、价值取向以及规模上的全面创新、优化与发展，打下坚实的基础。
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