以形索义训诂方法之一。 通过对汉字形体结构的分析， 探寻汉字记录的词的本义。 汉字源于图画， 较早的汉字具有表意、 尚形的特点， 字形和字义多能发生直接的联系。这是以形索义方法提出的基础。“以形索义”的“形”， 在传统语言学所用的 “六书” 中， 主要指前四书， 即象形、 指事、 会意、 形声。 从据义绘形的类型来看，这四书又可分两种。第一种包括象形、指事和会意。 其特点是利用词义中具体的部分直接绘形。 其形与义的联系是个体的， 又是具体的。 这类形体在索义时可参考的价值是较高的。 第二种类型指形声。 它半标形， 半标音。 标形的一半是借别的字义表明它本身意义的类别， 而不是直接根据自己的意义绘形。 其形与义的联系是成批的， 带有概括性的。 对于义类相同之字，它们的区别在标音的那一面。所以，这类形体在索义时可以提供的依据是比较笼统的。运用以形索义之法应符合三个条件： 只有本义才直接与字形切合， 引申义与字形的关系则较为模糊； 只有本字才能直接反映本义， 借字的字形不能解释词义； 只有笔意才能与意义切合， 笔势大部分已游离了字义。 因此， 以形索义时必须参照甲骨文、 金文及有关的训诂专书、 字书、 韵书， 纠正其错误说解； 遵循词义发展的线索， 由孳乳字追溯至发源字， 由引申义追溯至本义， 才能正确揭示形义统一的关系。
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