首级shǒují古时称斩下的人头为“首级”。秦汉之时，军队作战有一条奖励规则，凡是斩下敌人的一个人头，便可赐爵一级，古人称头为首。一首代指一级，久而久之，人们就把人头叫做首级了。首级制度，原是为了鼓励将士奋勇杀敌，孰料士兵们为争首级，经常自相残杀，甚至残杀百姓。据《史记》记载： 项王自刎而死，王翳取其头跑掉了，另十余名骑兵为争夺项王的身子，“相杀者数十人”。另外，有的人还把首级当成商品，卖给无功之人。事实表明，首级制度弊病甚多。北宋时，大将狄青上书皇帝建议废除首级制度，宋仁宗采纳这一建议，从此首级制度在中国历史上消失了。
【首级】秦制以斩敌首多少论功晋级。后因称砍下的人头为“首级”。
首级旧时戏文中称斩下的人头为 “首级”。 “首”指人头， “级”指什么呢？ 二字为何连用？
原来，秦制以斩敌首多少而论功晋级，所以 “首”、 “级”二字连用为 “首级”，表示被斩下的人头。 《史记·鲁仲连邹阳列传》：“彼秦者，弃礼义而上首功之国也。”司马贞索隐： “秦法，斩首多为上功。谓斩一人首，赐爵一级，故谓秦为首功之国也。”《汉书·卫青传》： “斩三千七百级。”颜师古注： “本以斩敌一首，拜爵一级，故以一首为一级。”由此可明 “首”、“级”连用之因及其所表之义。
头
头头(头容；头脑；头颅；头儿；头部；头首；头拳；头子；头颡；狗～；蝇～) 元（元首） 面颔 天君 髓海 顶老 高台 脑袋 脑壳 脑瓜 脑瓢 六阳首级 六阳会首六阳魁首
脑袋和眼睛：头目
头和颈：首领
道家称脑：髓海 泥丸 泥垣宫
斩下的头：首级 首虏 头首
首级和俘虏：首虏
称乡下人的脑袋：土头(～土脑)
各种形状的头：方头 平头 扁头 瘦头(～猴腮) 圆头(～圆脑) 团头光头 尖头 长头 肥头(～大耳)奔头 锐头 獐头(～鼠目) 蛇头小头 滑头 臼头 和尚头
短发平头：寸头
光秃的头：秃头
大头：丰颅
大头的样子：颁（颁首） 頵
头顶凹陷：反宇
头不正：顷
头圆：豹颅脑袋圆圆的：团头团脑 圆头圆脑
另见：头发 头动 额头 脑力 脑笨 头昏 无发
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