音位学又称音系学。 语音学的一个分支。 是研究某种语言或方言的语音系统以及语音在特种语音系统中的各种功能表现的科学。该科学的研究始于19世纪末期， 源于俄罗斯。 音位观念首先是由波兰语言学家博杜恩·德·库尔德内(J. N.бодан да Куртенэ)提出来的，“音位”的名称则是由他的学生克鲁舍夫斯基(H. B. Крушевскuu)创造的。他的另一名学生谢尔巴(Л. В. шерба) 进一步发展了音位学的理论， 认为能分辨词义的声音是不同的音位， 不能分辨词义的声音是同一音位的不同音品； 强调音位是语言的 “声音类型”，是具有辨义功能的语音单位。音位学说后来为一般语言学家所接受。 并提出种种看法。 大致说来有以下几大流派： (a) 功能派。 以索绪尔 (Ferdinand deSaussure)为代表。认为音位不是声音上的东西，是一些非实体的东西； 不是由物质形成的， 而是由区别形成的。(b)心理派。萨皮尔(E · Sapir)等发挥库尔德内关于音位的心理解释，认为音位是想象的声音。(c)实质派。 以英国琼斯 (Jones) 为代表。 认为音位是某一语言里性质相关的一族声音， 其中没有一个分子在一个词里出现在跟另一个分子相同的语音环境中。 但他忽视了音位的辨义功能。 (d) 虚构论。 美国的脱瓦德尔 (W. F. Twaddell)等主张音位在实质上和心理上都不存在， 仅仅是一种虚构的单位。 我国的音位理论五十年代主要受谢尔巴学说的影响， 现在也注意吸收欧美各派理论的合理部分。
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