语音系统又称音系。指某一语言或方言中存在的全部音位、 音位的归类、 以及音位之间的相互关系。如： 普通话的音系就包括它的全部元音音位、 辅音音位、 非音质音位、 以及各音位的内容、 音位之间的对立关系和组合关系。 音系由若干个子系统组成。 如普通话语音系统由声母系统、 韵母系统、 声调系统三个子系统组成。 语音系统的主要特点有三个： (a) 民族性。 不同民族语言的语音系统各不相同， 表现为各音系包含的音位的数量、 种类、 音位之间的配合规律各不相同。汉语的语音系统除元音系统、辅音系统外，还包括声调系统， 而印欧语言则没有声调系统， 而长短音系统却占有重要位置。 (b) 地域性。 同一语言的不同方言之间、 共同语与方言之间， 语音系统也各不相同。如：普通话声调有4个，方言中有的却只有3个，有的则多至9个， 乃至10个。 (c) 时间性。 同一语音系统在不同的历史发展阶段也各有特点。 如： 古汉语有平、上、去、入4个调类，普通话则演变为阴平、阳平、 上声、 去声4个调类。 研究语音系统一般要从具体的语音成分开始， 观察这些语音成分的结构特点，它们在音系中的地位， 以及同其他语音成分的关系等。对于汉语及其方言的研究，传统上从声母、韵母、声调三个方面进行分析研究。
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