语义学又称“语言语义学”。来源于希腊文seman-tics。研究语言意义的一门学科。是语言学中与语音学、语法学相对的一个重要分支学科。根据研究范围及时代来分析，语义学有传统语义学和现代语义学之分。传统语义学仅停留在词这一级语言单位上，研究词义的内容、性质特征、变化发展等问题，语义学也就是词义学，隶属于词汇学。现代语义学则研究语素、词、短语及句子等每一级语言单位的意义，把传统语义学的研究范围扩大了，并产生了义素分析、语义场等重要理论，从而使得语义研究更为深入更为科学也更为系统化了，而且把语义学从词汇学中分离出来，成为一门独立的学科。根据研究方法及研究对象来分析，语义学有描写语义学和历史语义学之分。描写语义学对语义进行共时研究，探讨语义的性质、系统等问题。历史语义学则描述语义发展演变的事实、规律、原因等。目前国外对现代语义学的研究都属描写语义学方面的。
《语义学》徐烈炯著。语文出版社1990年出版。全书分上下两篇。上篇介绍各家语义理论，分别讲述了“指称论”、 “意念论”、 “行为一环境论”、 “验证论”、“真值条件论”、“用法论”和“境况论”。每介绍一种理论或见解之后，往往肯定其成绩，并指出其问题所在，有些评论反映了作者的看法。上篇所用例句多为汉语句子，一些人所共知的典范例子多也译成汉语。下篇的内容是语言学领域内语义研究的一些重点课题，有“词的意义”、“词组及句子的意义”、“语义与语法”、“先设”、“题元”、“照应”和“量词”等几个专题，所用例子多是简单的英语句子。本书介绍了近30年来国际学术界语义学研究的成果，并对语义学家提出的各种理论观点作出评论。讲解通俗明白，并侧重于汉语实例，可读性较强。
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