美洲大陆的先驱开拓者
美洲大陆的先驱开拓者水獭。它的活动始终离不开水。每当来到一条新的河流的小溪，水獭就忙碌起来：筑起拦水坝，造出蓄水湖，升高上游水位，水开始向两岸漫延，灌溉滋润周围的土地。若干年以后，这条河流或许会改道，原来的河床因土壤肥沃，水塘奇多，水源丰富，又最容易成为草原或新的森林地带。水獭经常把柳枝，赤杨的枝条或桦树皮等饱含碳氢化合物的木质物拖进水塘中作为食料和筑窝材料。碳氢化合物使塘内水面的有机物含量增加，其结果是诱来了其它种类的脊椎动物和软体动物，使这一带变得更生气勃勃。有人说：“水獭是美洲大陆的先驱开拓者”。
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