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热力学与生物物理学的先驱
热力学与生物物理学的先驱德国物理学家迈尔(Julius Robert Mayer,1814—1878)。1840年2月到1841年2月，作为船医远航到东印度，发现在热带地区海员的静脉血液比在欧洲时要更红一些。根椐拉瓦锡的燃烧理论，他认为，在热带，人的机体只需要吸收较少的热，从而机体中食物氧化过程减弱，静脉血液中留下了较多的氧，因此颜色较红。这使他联想到食物中化学能与热能的等效性。他听到海员们说海水在暴风雨时比较热，由此又联想到热与机械运动的等效性。1842年在他的《论热的量和质的测定》一文的基础上，写出了《论无机界的力》一文，发表在《化学与药学杂志》上。他在该文中，运用因等于果的命题，论证一切自然力（即能量）是不灭的。他还论证了落体力（即势能）可以转化为运动（即动能），并开始用质量与速度的二次方的积来表示运动。他认为“有不能变为无”，运动一消失就转化为热，而蒸汽机则把热转化为运动。他还计算出热功当量。因此，他是历史上第一个提出能量守恒定律并计算出热功当量的人。他在1854年的论文中指出，植物吸收了太阳能，把它转化为化学能。动物摄取了植物，通过氧化，把化学能转化为热与机械能。他反对当时流行的“生活力论”，认为生物除了吸收物质与能量之外，不需要什么“生活力”。因此，他也是第一个把能量转化概念应用于生物学现象的人。所以，他被称誉为“热力学与生物物理学的先驱”。
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