灭烛绝缨指春秋楚庄王宽恕失礼之臣而终得报答之事。《韩诗外传》 七：“楚庄王赐其群臣酒，日暮酒酣，左右皆醉。殿上烛灭，有牵王后衣者。后扢冠缨而绝之，言于王曰：‘今烛灭，有牵妾衣者，妾扢其缨而绝之，愿趣火视绝缨者。’王曰：‘止！’立出令曰：‘与寡人饮，不绝缨者，不为乐也。’于是冠缨无完者，不知王后所绝缨者谁。于是王遂与群臣欢饮，乃罢。后吴兴师攻楚，有人常为应行合战者，五陷阵却敌，遂取大军之首而献之。王怪而问之曰：‘寡人未尝有异于子，子何为于寡人厚也？’对曰：‘臣先殿上绝缨者也，当时宜以肝胆涂地。负日久矣，未有所效。今幸得用于臣之义。尚可为王破吴而强楚。’”又见汉刘向 《说苑·复恩》，所载略同。
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