一沐三捉发指禹、周公沐浴时三次握住已散的湿头发，出来接待贤客之事。形容求贤心切，事务繁忙。《吕氏春秋·谨听》：“昔者禹一沐而三捉发，一食而三起，以礼有道之士，通乎己之不足也。” 《淮南子·汜论训》：“禹之时，以五音听治， 悬钟鼓磬铎， 置鞀， 以待四方之士， ……当此之时，一馈而十起，一沐而三捉发，以劳天下之民。”皆指夏禹之事，亦作周公之事。《史记·鲁周公世家》：“周公戒伯禽曰：‘……然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。’”参见 【一沐三握发】。
一沐三捉发沐：洗头。捉：攥住。洗一次头，三次被来访的人打断。形容渴求贤才并谦恭地接待有才能的人；也用以颂扬为国事操劳忙碌的崇高精神。西周初年，周武王的弟弟周公旦精心辅佐年幼的周成王，使国家出现了“成康之治”的大好局面。他曾经对儿子伯禽说：“我洗一次头，就要三次攥住头发接待宾客；吃一顿饭，就要三次吐掉饭食迎接贤才。即便是这样，我还是恐怕失去天下有才能的人啊！”(见《史记·鲁周公世家》)
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