“特定瞬间”描写
“特定瞬间”描写叙事性文学作品中截取矛盾冲突过程或人物生活经历中某一具有典型意义的特定片断予以精细刻画的描写方法。〔俄〕 别林斯基《智慧的痛苦》：“性格底艺术刻画就在于： 如果诗人给你描写出来他底生活底特定瞬间，你就能讲述在这瞬间以前和以后的他底整个生活。”艺术范畴的瞬间概念较为宽泛。它既可以是几秒钟、几分钟的极短暂时间，亦可以是一个至几个昼夜的相对短暂阶段，并非象生活中的瞬间概念只指“一转眼一呼吸之间”(《辞海》) 那样狭窄。别林斯基所说的“特定瞬间”，即是指果戈理《钦差大臣》中市长“等候与接待钦差大臣”的不长的几天时间。
“特定瞬间”描写在文学写作中具有特殊的意义。现实生活是无限广阔、无比丰富的，而任何艺术作品的篇幅、容量都是有限的。要在有限的篇幅、容量内表现无限广阔、丰富的社会生活，就必须在作品的时空设置上下功夫，把矛盾冲突发生发展的经过和人物性格形成发展的历程，聚集、浓缩在最小的范围内，通过具有极大概括力的特定瞬间，反映出生活的某些本质和人物的整个生活。短篇小说尤其是微型小说，戏剧特别是独幕剧，更是如此。即使是篇幅较长、容量较大的长篇小说、连续剧、系列剧，也不可能对矛盾冲突的全过程和人物的全部生活经历作锱铢无遗的有闻必录，而只能截取其中一个或几个具有典型意义的特定瞬间予以展示。都德的《最后一课》，通过小法朗士最后一堂法文课这一特定瞬间，表现了普鲁士军队在占领区内称王称霸、推行文化奴役政策的种种侵略行径，和在侵略者文化奴役政策下法国人民的真实感受，概括出一场极为广阔、深刻的民族矛盾冲突。吴敬梓《儒林外史》通过严监生在“疾终正寝”的弥留之际这一特定瞬间内的独特行动的描写，以高度的艺术笔力概括了他的整个生活，深刻地揭示了他的性格特征；完成了对这个守财奴形象的塑造。
运用“特定瞬间”描写手法的关键是对描写对象的选择。矛盾冲突的发展过程和人物的生活经历是由无数瞬间构成的。每一个瞬间都和其他部分有着这样那样的联系，然而并非每个瞬间都能反映矛盾冲突的本质意义和人物性格的本质特征，未必都具有值得用文学作品去加以表现的典型意义和审美价值。以揭示矛盾冲突本质和人物性格特征为目的“特定瞬间”描写，只有截取矛盾冲突激化、转折的关键时刻，决定人物命运、生活、思想、性格的关键时刻，或是其他具有重大意义，能够牵一发而动全身的重要时刻，才能达到预期的目的。因为在这样的“特定瞬间”里，矛盾冲突的本质意义和人物性格的本质特征显示得最为充分，是整个矛盾冲突过程和人物全部生活经历中“最灿烂活跃的一段”(《冰心论创作》)，最具典型意义和审美价值。
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