口琴的祖先
口琴的祖先中国民族乐器——笙。中国最古老的乐器之一。在公元前15世纪的殷代甲骨文中，就有记载笙的文字，当时叫“和”，即小笙；《礼记》一书也说：“女娲氏之笙簧”。这些都说明其历史的久远。现代所能见到的笙的最早实物，为1978年湖北曾侯乙(约公元前433年或稍晚)墓出土的笙，有14根竹管，分两排插在葫芦笙斗上，与现代笙形状大致相同。笙的音色爽亮幽雅，恬静秀美，为古代重要吹奏乐器。从周秦时代，至隋唐时期，它一直被广泛应用于各种音乐场合。明清以后，它又被使用在戏曲、民间音乐和说唱伴奏中，在中国音乐史上，占有重要位置。17世纪初，笙出现在欧洲人的著作中，引起音乐家和物理学家的兴趣。18世纪末，又有人将笙的实物带往欧洲，引起轰动，被世人称作“最受欢迎的中国管风琴”。1821年，德国风琴制造师克里斯坦·夫立德希·路易·布须曼对笙进行了详细的研究，并根据笙的原理，制成了一种口吹乐器——小吹管。1827年，德国人梅纳斯又在小吹管的基础上，研制了一只口琴。随后，口琴就大量生产，并于20世纪20年代传入中国。由于笙直接导致了口琴的诞生，因而被誉为“口琴的祖先”。
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